絶対王者・帝京大を34連勝で止めた！4年ぶり撃破の立役者・早大スーパールーキーの武器とスピードの源

帝京大戦でトライを決める早大・田中（カメラ・大谷　翔太）

◆ラグビー▽関東大学対抗戦　早大４８―１７帝京大（３日、秩父宮ラグビー場）

　早大が帝京大に４８―１７で勝って４勝目。対抗戦３連覇中で大学王者の連勝を３４で止め、帝京大からは２０―２１年シーズン以来、４年ぶりの勝利を挙げた。１年生のＷＴＢ田中健想（けんぞう）が前半だけでハットトリック、計５トライの大暴れ。この日、早大の７トライは全て１年生が挙げ、６季ぶりの対抗戦優勝に向けてルーキーが勢いをつけた。明大は筑波大を３１―０で退け、無傷の５連勝とした。

　王者・帝京大に早大のスーパールーキーが襲いかかった。ＷＴＢ田中は、前半１３分の先制トライから２２分までにハットトリック。後半も２トライをねじ込んだ。帝京大がここまで対抗戦４試合で奪われたトライ数は５だったが、田中は１人で計５トライを奪った。帝京大から４年ぶりの勝利に貢献し「ターゲットにしていた試合。うれしい」。試合後は最優秀選手にも選ばれ、白い歯をこぼした。

　圧巻だった。前半１９分、敵陣２２メートル内でのスクラムから右へ展開。桐蔭学園の先輩、ＦＢ矢崎からパスを受け一気にインゴールに飛び込んだ。４３―１０の後半４０分は、右サイド中央付近で相手パスをインターセプト。約５０メートルを独走し、秩父宮の１万２８８３人の観衆を沸かせた。この日はＳＯ服部も２トライで、計７トライを１年生だけで奪取。大田尾竜彦監督（４２）も「１年生ながら、堂々としたプレーだった」とうなる大活躍だった。

　身長１７２センチとサイズはないが、スピードと中学３年まで続けた柔道で培った体幹の強さが武器。さらに指揮官は「スイッチを入れられる」と、勝負強さも評価する。昨季は桐蔭学園でも花園決勝でトライを挙げ、攻守で優勝に貢献。憧れは、身長１７６センチながらＷ杯２連覇の南アフリカで活躍するＫ・アレンゼ。試合中は以前のアレンゼと同じヘッドキャップを着用し、その“スイッチ”を入れる。

　高校でも先輩だった矢崎は今季、日本代表でもプレー。田中は「刺激になる。学ぶことが多い」と背中を見て成長している。「矢崎さんみたいになれるかはわからないけど、追いかけていきたい」。日本代表のエディー・ジョーンズＨＣが「ケンゾー」と呼ぶ日は、そう遠くない。（大谷　翔太）

　◆田中　健想（たなか・けんぞう）２００５年８月７日、名古屋市出身。１９歳。経験者の父の影響で４歳から「ワセダクラブ」でラグビーを始める。神奈川・桐蔭学園に進学し、３年時に全国高校ラグビー大会で優勝。文武両道を目指し、２４年に早大進学。名前の「健想」の由来は、明大ラグビー部ＯＢでプロレスラーの鈴木健三。１７２センチ、７６キロ。