明大 Ｖ争いに“残留” 楽天ドラ１・宗山塁は粘って３四球「勝って終わるだけ」

勝利をおさめ、ナインに声をかけながらベンチに引き揚げる明大・宗山塁（カメラ・竹松　明季）

◆東京六大学野球秋季リーグ戦第８週第１日▽明大４―２法大（３日・神宮）

　優勝の可能性を残す明大が、土俵際で踏ん張った。１つ負ければ早大の優勝が決まるという状況で迎えた法大戦を先勝した。５球団がドラフト１位指名で競合した末に楽天が交渉権を得た宗山塁内野手（４年）が、主将としてチームをけん引。日本ハム３位指名の浅利太門投手（４年）が２点リードの９回に４番手として登板し、打者３人をピシャリと封じた。

　６回を終え０―０。苦しんだ末に勝利をつかんだ宗山は、安どの表情で試合を振り返った。「大事にしている先制点、それも３点取ることができたのが大きかった」。ＤｅＮＡ２位の法大・篠木健太郎の伸びのあるストレートに押され、６回まで内野安打２本に封じ込まれていたが、７回に榊原七斗の適時三塁打、宮田知弥の２点本塁打が出て、一気に流れを引き寄せた。

　宗山自身は安打こそなかったが、四球で３度出塁。うち２つは８球粘ってのものだった。「追い込んでから決め切れないのは、ピッチャーとして嫌だと思う。打席でそれを長くできたのはよかった」。難敵・篠木に対しダメージを与えることで、チームに貢献した。

　９回には、最速１５４キロを誇る浅利が圧巻の投球を見せた。「ドラフト前は緊張もあった。伸び伸び投げることができているのかも」。１５０キロ台を連発し、打者３人から２三振を奪った。

　法大に連勝し、次週の早慶戦で早大が連敗して、ようやく優勝決定戦という道が開ける。「勝って終わるだけ」と宗山。六大学の安打製造機と身長１８６センチの大型クローザーが“最後の１勝”を取りにいく。（浜木　俊介）