【ＤｅＮＡ】「最高」筒香嘉智が復帰１年目で有言実行の日本一「横浜で優勝を目指す」

ポーズを決める三浦大輔監督（左）と筒香嘉智（カメラ・義村　治子）

◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４第６戦　ＤｅＮＡ１１―２ソフトバンク（３日・横浜）

　２連敗からの３連勝で王手をかけていたＤｅＮＡが、ソフトバンクに快勝して４連勝で、１９９８年以来２６年ぶりとなる日本一を決めた。レギュラーシーズン３位から日本一になるのは２０１０年のロッテ以来１４年ぶり２球団目で、セ・リーグ球団では史上初の快挙となった。日本一が決まった瞬間、三浦大輔監督はベンチで号泣した。

　「５番・左翼」でスタメン出場した筒香嘉智外野手（３２）は、２回に先制ソロを放つと、５回にも走者一掃の３点適時二塁打を放つなど、５打数２安打４打点の大暴れ。シリーズの優秀選手賞に輝いた。筒香は「僕がどうこうというより、このチームが日本一になれたことに非常によろこびを感じています。もちろん最高でしたし、この味わった方にしか分からない景色だなという思いは沸きました。（先制弾は）記憶には残るホームランになると思います」と喜びを口にした。

　１９年までＤｅＮＡでプレーしたが、２０年からはメジャーでプレー。マイナー生活も長く、今年４月にＤｅＮＡに戻った。４月の会見では「（３月に）ジャイアンツを退団して、日本に復帰するモチベーションが上がらなかったのは事実」と口にしながら「自分の頭を整理していく中、一番僕のモチベーションとなるのが横浜で優勝を目指すということ」と宣言。１９９８年から遠ざかっている頂点が古巣復帰決断の理由のひとつだった。

　今後へ向けては「（リーグ）優勝出来なかったのは、必ず理由があると思う」と話し、来季のリーグ優勝を早くも見据えていた。