ＦＡ目玉は虎の４番とＷＢＣ優勝捕手 阪神・大山は宣言も、ソフトバンク・甲斐は熟考…５日から申請期間

阪神・大山悠輔

　日本シリーズが終了し、フリーエージェント（ＦＡ）有資格者が権利を行使するための手続き期間が５日から始まる。注目の阪神・大山悠輔内野手（２９）は４月に取得した国内ＦＡ権の行使を視野に入れていることが３日、分かった。また、ソフトバンクの甲斐拓也捕手（３１）は行使について、熟考する意向であることが判明した。２人が行使した場合は、巨人など複数球団が調査を本格化させるとみられる。申請期間は土日祝日を除く７日間以内で、１３日に締め切られる。

　日本シリーズの激戦が幕を閉じ、５日からストーブリーグが本格化する。今オフ、ＦＡ市場の目玉となるのは虎の主砲と鷹の扇の要だ。

　阪神・大山は、ＦＡ権の行使を視野に入れていることが判明した。関係者によると、チームに強い愛着と恩義を感じている一方で、一人の野球選手として新たなチャレンジへの気持ちや、他球団の評価を聞いてみたい思いがあるという。８年間のプロ生活を終えて人生の岐路に立ち、じっくりと行使の有無を含めて判断する模様。球団は藤川新監督のもと、２年ぶりのＶ奪回に向けた必要不可欠な看板選手に対して全力で慰留に努めており、宣言残留も認める方針だ。

　１６年ドラフト１位で阪神入り。２年目の１８年から７年連続２ケタ本塁打を記録し、２０年に自己最多２８本塁打をマークした。昨季は全１４３試合で４番を務めて打率２割８分８厘、１９本塁打、７８打点の好成績。最高出塁率（４割３厘）のタイトルに輝き、１８年ぶりリーグ優勝、３８年ぶりの日本一の原動力になった。今季も主に「４番・一塁」を任され、持ち前の選球眼に加え、リーグ２位の得点圏打率３割５分４厘を残すなど勝負強さを見せた。

　一方のソフトバンク・甲斐は、昨オフに球団から複数年契約を打診されたが固辞し、現状維持の単年２億１０００万円でサイン。今年４月に国内ＦＡ権を取得した。球団は来季以降も絶対に必要な戦力として、すでに複数年契約と大幅な年俸増で残留を要請しているとみられる。

　２０１０年の育成ドラフト６位で、１７年からレギュラーに。「甲斐キャノン」と称される強肩を含む守備力の高さと、パンチ力を秘めた打撃で、侍ジャパンにも定着した。今年８月３１日のロッテ戦では育成ドラフト入団選手では初の１０００試合出場も達成した。

　九州出身で鷹の顔として絶大な人気を誇る。甲斐本人も常々、育成時代から育ててくれたソフトバンクに「恩義を感じている」と話している。一方で「現役が終わるまで勉強だし、引退しても勉強」とも話している。日本シリーズに敗れ「負けて悔しいの一言しか出ない。（ＦＡについては）これからじゃないですかね」と説明した。

　セ・リーグを代表する４番打者と国内最高捕手が市場に出れば、争奪戦は必至。ＦＡ宣言した場合に備え、攻撃力アップと捕手強化を目指す巨人などが、調査に乗り出す可能性が高い。ＦＡの申請期間は５日から１３日まで。ＦＡ戦線の目玉となる２人の決断に注目が集まる。

　◆大山　悠輔（おおやま・ゆうすけ）１９９４年１２月１９日、茨城県生まれ。２９歳。つくば秀英（茨城）では甲子園出場なし。白鴎大を経て、１６年ドラフト１位で阪神に入団。２３年に最高出塁率、ベストナイン、ゴールデン・グラブ賞を獲得し、３８年ぶりの日本一に貢献。８年目の今季は１３０試合に出場し、打率２割５分９厘、１４本塁打、６８打点、１８１センチ、９４キロ。右投右打。推定年俸２億８０００万円。

　◆甲斐　拓也（かい・たくや）１９９２年１１月５日、大分市生まれ。３１歳。楊志館から２０１０年育成ドラフト６位でソフトバンク入団。１３年１１月に支配下選手登録された。今季は１１９試合で打率２割５分６厘、５本塁打、４３打点。ベストナイン３度、ゴールデン・グラブ賞を６度受賞。１８年の日本シリーズＭＶＰ。２１年東京五輪ベストナイン。１７０センチ、８７キロ。右投右打。推定年俸２億１０００万円。