１４歳以下男子は平塚健友が制す 一時は不振も「この優勝で乗り越えられた」…卓球全日本カデット

１４歳以下男子で優勝した平塚健友（カメラ・林　直史）

◆卓球　全日本選手権カデットの部　最終日（３日、長崎県立総合体育館）

　シングルス４種目の５回戦から決勝まで行われ、１４歳以下の男子は平塚健友（１４）＝遊学館ジュニア＝が初優勝した。決勝で立川凜（１４）＝愛工大明電中＝に３―２で競り勝った。女子は高橋青葉（１４）＝木下アカデミー＝が制した。１３歳以下の女子は瓜生日咲（ひさ、１３）が決勝で松島美空（みく、１１）＝京都カグヤライズ＝を３―２で破って初Ｖ。男子は大野斗真（１３）＝野田学園中＝が頂点に立った。

　平塚は集中力を研ぎ澄ませてボールを拾い、勝利へのカウントダウンを進めた。「自分はメンタルが弱い。試合中は自分は負けてると言い聞かせた」。決勝の最終ゲームは相手に１点も与えずに１１点を積み上げ、“ラブゲーム”で優勝が決定。「自分のプレーに迷いが出ていた時期もあったけど、この優勝で乗り越えられた」と胸を張った。

　２年前にホープス（小学６年以下）の部で初の日本一に輝いたが、その後は思うような成績が出ず、この１年はバック面のラバーを変更して再び戻すなど、悩める日々が続いた。昨秋から週に１回、個人でトレーナーに教わり、体幹を強化。同じカット主戦型の憧れの存在で五輪４度出場の松下浩二氏から数か月に一度、直接アドバイスを受ける機会にも恵まれ、プレーの幅を広げてきた。

　身長１７６センチのリーチを生かした守備範囲や攻撃力も強みだ。指導する遊学館高の植木大監督も「体格に恵まれていて、謙虚で素直。そのまま伸びて五輪を目指してほしい」と期待。平塚も「夢は五輪の金メダル。これからも目指していく」と誓った。（林　直史）