【エリザベス女王杯・山本理貴の特注馬】昨年３着ハーパーが初ブリンカーで復活 悲願のＧ１初制覇へ

ハーパー

◆第４９回エリザベス女王杯・Ｇ１（１１月１０日、京都競馬場・芝２２００メートル）

　昨年当レース３着のハーパー（牝４歳、栗東・友道康夫厩舎、父ハーツクライ）は馬具を工夫し、２０２３年クイーンＳ以来の復活Ｖを目指す。

　今までレースではチークピーシーズを着用していたが、１０月３１日に初めてブリンカーを装着して追い切った。栗東・ＣＷコースで、オールセインツ（３歳３勝クラス）、ヴィゴラスダンサー（５歳２勝クラス）と３頭併せを行い、オールセインツを２馬身、ヴィゴラスダンサーを５馬身追走。６ハロン８２秒６―１１秒１で両馬に４馬身先着した。直線半ばで追い出されると推進力あふれる走りで鋭く脚を伸ばした。「動きは前回も今回も良かったので、ブリンカーはマイナスになっていない。本番でもつけます」と友道調教師も感触をつかんでいる。

　前走の府中牝馬Ｓは直線で手応えがなくなり、しんがり１５着。トレーナーは「前回は自信あったんですけどね。あんな競馬になるとは…。一番いい体をしていたし、調教の動きも良かったので。気持ちの問題だと思う」と分析した。３歳時は桜花賞４着、オークス２着、秋華賞３着と牝馬３冠でも好走した実力馬。「このメンバーなら上位にくる実力はある。距離も前回の１８００メートルより今回のほうがいいと思う」と友道師は改めて期待。晩成傾向といわれるハーツクライ産駒だけに、初ブリンカーをきっかけに本来の走りを取り戻せば、悲願のＧ１初制覇に手が届く。（山本　理貴）