アンカーで逆転負けした青学大の塩出に原監督がゲキ「駅伝の悔しさは駅伝で晴らすしかない」

３位でゴールする青学大のアンカー塩出翔太

　学生３大駅伝第２戦の全日本大学駅伝（３日、名古屋市～三重・伊勢市＝８区間１０６・８キロ）で３位だった青学大の原晋監督（５７）は４日、最終８区で首位でタスキを受けて２人に抜かれた塩出翔太（３年）に対し「駅伝の悔しさを駅伝で晴らすしかないぞ」とゲキを飛ばし、第１０１回箱根駅伝（来年１月２、３日、東京・大手町～神奈川・箱根町芦ノ湖往復＝１０区間２１７・１キロ）で奮起を期待した。

　全日本大学駅伝は、今季開幕戦の出雲駅伝（１０月１４日、島根・出雲市＝６区間４５・１キロ）を制した国学院大が、伊勢路でも強さを見せつけ、５時間９分５６秒で初優勝を飾った。エースで主将の平林清澄（４年）を中心に、第１０１回箱根駅伝（第１月２、３日）で初優勝と史上６校目の３冠を目指す。

　５連覇を狙った駒大は２８秒差の２位だった。

　青学大は国学院大と４５秒差の３位。２区で区間賞の鶴川正也（４年）、４区で区間新記録の黒田朝日（３年）、７区で平林と同タイムの激闘を演じた太田蒼生（４年）らの力走で、最終８区まで首位に立っていたが、アンカーの塩出翔太（３年）が、国学院大の上原琉翔（３年）、駒大の山川拓馬（３年）に抜かれて３位に後退した。塩出は「先頭でタスキを受けたのに、ふがいない走りで３位になってしまいました。申し訳ない気持ちです」と、がっくり肩を落として話した。

　青学大はこの日は東京・町田市の選手寮に戻り、各自調整で静養に努めた。原監督はスポーツ報知の取材に応じ、区間１５位と本来の力を発揮できなかった塩出について「まずは体調に問題ないことを確認した上で『凡レースだった。レース勘がなかった』と事実を伝えました。その上で『まだ、３年生だし、挽回のチャンスはいくらでもある。駅伝の悔しさは駅伝で晴らすしかないぞ』と奮起を促しました」と話した。

　これまで、青学大では全日本大学駅伝アンカーで苦い経験したケースが多い。

　１５年は神野大地（当時４年）が２７秒差の２位でタスキを受けて逆転が期待されたが、逆に突き放された。１９年は飯田貴之（当時２年）がトップでタスキを受けて２位。２０年は吉田圭太（当時４年）はトップから４位に後退。２１年は飯田（当時４年）が２位でタスキを受けて一時は首位の駒大に並んだが、ゴール前で競り負けて２位に終わった。

　しかし、いずれも箱根駅伝では挽回した。１６年の神野は５区２位、２０年（１９年度）の飯田は５区区間新記録の区間２位、２１年（２０年度）の吉田は１区６位、２２年（２３年度）の飯田は４区３位。４人とも、箱根駅伝優勝メンバーとなった。

　「今までの全日本大学駅伝のアンカーで負けた選手は、それぞれ負け方も理由も異なりますが、先輩たちは気持ちと体を立て直して箱根駅伝では頑張ってくれました」と原監督は話す。塩出は前回８区区間賞の実力者。「塩出は箱根駅伝優勝するためには必要な選手。巻き返してほしい」と原監督は期待を込めて話した。