【JBCクラシック】川田将雅騎手が故郷・佐賀で涙のがばい３勝目 ウィルソンテソーロをＧ１級初制覇に導く

故郷のファンの声援に感極まって涙ぐむ川田

◆第２４回ＪＢＣクラシック・Ｊｐｎ１（１１月４日、佐賀・ダート２０００メートル、良）

　ダート競馬の祭典「ＪＢＣ２０２４」が４日、佐賀、門別競馬場で行われた。ＪＢＣ初開催となった佐賀では、メインのクラシックで１番人気のウィルソンテソーロが４角先頭で４馬身差の圧勝劇を見せ、Ｊｐｎ１初制覇。２日（日本時間３日）の米ブリーダーズＣから帰国した川田将雅騎手（３９）＝栗東・フリー＝は自身の同レース３勝目を故郷で飾り、涙でファンの声援に応えた。

　熱く、温かい「川田」コールが、場内に響き渡った。初の“Ｇ１級”タイトルを制したウィルソンテソーロの背で、川田が喜びに浸った。故郷・佐賀でのＪＢＣ初開催で初めて味わう感情だった。普段はしないウィニングラン、ガッツポーズを何度も繰り返し、ファンと思いを共有し、「佐賀で生まれ育ちましたし、地元でＧ１を勝つということがこんなに感極まるんだとうれしく思います」と大粒の涙を流した。

　まさに横綱相撲だった。道中は４番手の内。３コーナー手前から強気に動いていくと、早々と先頭に躍り出た。外からメイショウハリオが追ってきたが差は縮まらない。４馬身差をつけて圧倒した鞍上は「必ず勝つ競馬をしようと、ウィルソンとともに臨みました」と覚悟を明かした。

　ダート界の覇権争いに名乗りを上げた。同馬はここまで６度のＧ１級挑戦で３度の２着。それでもドバイ、韓国と海外遠征を続け、経験を力に変え、悲願の勲章を手にした。川田は「同じオーナーのウシュバテソーロに追いつけるよう、ウィルソンとともに精進していきたいなと思います」と、今年もともにＢＣクラシックに挑んだ昨年のドバイ・ワールドＣ覇者を引き合いに、夢を語った。

　開業５年目でＧ１級初制覇となった小手川調教師も「精神的にタフになった。勝ちにこだわるがテーマだったけど川田さんも同じ思いだったと思う」と振り返る。キタサンブラック産駒の５歳馬が、最強砂王へと突き進んでいく。（松末　守司）

　◆ウィルソンテソーロ　父キタサンブラック、母チェストケローズ（父アンクルモー）。美浦・小手川準厩舎所属の牡５歳。北海道日高町のリョーケンファームの生産。通算１９戦８勝（うち地方７戦４勝、海外２戦０勝）。総獲得賞金４億６４６６万９８００円（うち地方２億５１００万円、海外１億１９８４万１８００円）。主な勝ち鞍はかきつばた記念・Ｊｐｎ３、マーキュリーＣ・Ｊｐｎ３、白山大賞典・Ｊｐｎ３（以上２３年）。馬主は了徳寺健二ＨＤ（株）。