パドレスが菅野智之獲得に興味「スガノについて協議を続けている」…４年前にも獲得検討

菅野智之

　ＧＭ会議が米テキサス州サンアントニオのリゾートホテルで開幕した。巨人から海外ＦＡでメジャー移籍を目指す菅野智之投手（３５）の争奪戦に、パドレスが参入の方向となった。この日、当地入りしたパ軍のＡ・Ｊ・プレラー編成本部長は「先発補強はオフの必須項目。まだ代理人とは、連絡を取っていないが、スガノについて我々は協議を続けている」と、語った。

　プレーオフ、ワイルドカード第２戦で右肘痛が発覚した先発のマスグローブが１０月１１日に、自身２度目のトミー・ジョン手術を受け、来季中の登板は不可能。先発の補強が急務となっている。「マスグローブが離脱し、シース（今季１４勝１１敗）、キング（１３勝９敗）、ダルビッシュ（７勝３敗）の３人に加えて、若手がいるが、やっぱりもう１人、投手を獲得したい」と同編成部長は台所事情を説明した。４年前、２０２０年オフに菅野がポスティングによる大リーグ移籍を模索した際にも、ジャイアンツやブルージェイズなどが参戦した菅野・争奪戦の中にいたことを認め、「あの時はコロナ禍で異例なオフシーズンだった。水際対策も厳しく、交渉の中で実際に彼と面談することも出来なかった。球界全体も支出削減傾向が強かった。本当に変なオフだった。ただ、もしかしたら、ウチに来てくれるんじゃないかという思いは抱いていた」と振り返った。

　昨年２月には、ＦＡを待たずに、ダルビッシュ有と６年総額１億８００万ドル（当時レート＝約１４２億円）で再契約した。３０代後半の選手が６年以上の複数年契約を結んだメジャー史上初のレア契約。年齢と反比例して市場価値が減少する傾向が強いメジャーで、ベテランの実績を高評価する同編成部長は、３５歳のＮＰＢ通算１３６勝右腕の調査を進めている。

　昨オフは、ポスティング制度で、楽天・松井裕樹投手を５年総額２８００万ドル（同＝約３９億円）で獲得。日本野球事情に造詣が深く、親日家でもある球団トップが、長期に渡って追っているターゲット、それが、菅野だ。

　今季リーグ優勝決定戦でドジャーズに２勝３敗で敗れたパ軍。リーグ王座まであと一歩だったシーズンを振り返り「ビター＆スイートなフィーリング。よくやったという達成感と、もうちょっと行けたんじゃないかという悔しさが入り乱れている。このオフは、グレードアップされたロースターの構築を目指したい」。打倒・ドジャースを目指すパ軍が、和製オールド・ルーキーの争奪戦に参戦する。