樋口新葉、７年ぶりＧＰファイナル「頭にはあったが・・・」自身も驚き ４か月間で３度目のフランス行きも決定「縁があるのかな」

GPフランス大会から帰国した樋口新葉

　フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ第３戦・フランス大会で２位に入った女子の樋口新葉（ノエビア）が５日、羽田空港に帰国し、取材に応じた。

　優勝したＧＰ第１戦のスケートアメリカから続き、２戦連続の表彰台。これで日本勢一番乗りで、ＧＰの成績上位６人が出場するＧＰファイナル（１２月・フランス）進出を確定させた。自身が出るのは７年ぶりで、「ファイナルは頭にあったが、あまり考えずに自分の演技ができた。それが一番、結果につながったと思う」とうなずいた。

　以前出場した２０１７年ＧＰファイナルは、平昌五輪の代表選考会直前で大きなプレッシャーもあり、６位と悔しい思いをした。「前回は、ファイナルでも『結果を残さないと』と思っていた。今回はもちろん結果も残したいけど、練習していることをそのまま出せる試合にしていけると、全日本（１２月・大阪）につながるのかなと思う」と語った。

　８月には、２０２２年北京五輪団体のメダル授与式でパリへ、１１月はＧＰフランス大会でアンジェへ、そして次は１２月にはＧＰファイナルでグルノーブルと、４か月の間に３度目のフランス行きも決定。「フランスに行くことが多いなって思うことが今までも結構あった。縁があるのかなと思う」。最高の思い出が残る地で、次はこん身のパフォーマンスを発揮する。