巨人・菅野智之にパドレスが興味…２０年ポスティング時にも争奪戦に参戦 ダルビッシュ、松井と日本人トリオ誕生か

菅野智之

　海外ＦＡ権を行使してメジャー移籍を目指すことを表明している巨人・菅野智之投手（３５）に、パドレスが関心を寄せていることが４日（日本時間５日）、分かった。各球団の首脳、球界関係者が集うＧＭ会議が米テキサス州サン・アントニオで開幕。パ軍のＡ・Ｊ・プレラー編成本部長は興味を示していることを明言。正式なＦＡ宣言の公示を前に、菅野争奪戦が始まった。

　パドレスは菅野への興味を隠さなかった。この日、当地入りしたプレラー編成本部長は「先発補強はオフの必須項目。まだ代理人とは、連絡を取っていないが、スガノについて我々は協議を続けている」と語った。

　ドジャースとレギュラーシーズン最終盤まで地区優勝を争い、ポストシーズンの地区シリーズでも後に世界一に輝いたド軍を追い詰めた。来季の奪還へ、投手陣整備の最大のポイントになる。開幕２戦目に先発したマスグローブが１０月に自身２度目のトミー・ジョン手術を受けて来季は絶望。「シース、キング、ダルビッシュ有の３人に若手もいるが、やっぱりもう１人、投手が欲しい」と同編成部長は台所事情を説明した。

　２０年に菅野がポスティングによってメジャー移籍を模索した際にも、争奪戦に参戦していた。「あの時はコロナ禍で異例だった。水際対策も厳しく、交渉の中で実際に彼と面談もできなかった。球界全体も支出削減傾向が強かった。もしかしたら、ウチに来てくれるんじゃないかという思いはあった」と振り返った。

　今季、１５勝３敗、防御率１・６７で最多勝、最高勝率を獲得するなど堂々の成績ながら、３５歳という年齢が１つの焦点とされていた。だが、パ軍は昨年２月に３７歳だったダルビッシュと６年総額１億８００万ドル（当時のレートで約１４２億円）で再契約した。３０代後半の選手と異例の長期契約。菅野にとっても、年齢だけで判断しない点は歓迎できる。

　情報サイト「トレードルーマーズ」では識者４人が移籍先候補としてレンジャーズ、エンゼルス、ブルワーズ、メッツを挙げ、契約は１年１２００万ドル（約１８億３０００万円）と予想するなど、争奪戦は必至。打倒ド軍に挑むパ軍に、ダルビッシュ、松井を合わせた日本人トリオが誕生するか。