ワープスピード豪Ｇ１メルボルンＣ大健闘鼻差２着、菅原明良騎手「悔しい」

◆メルボルンＣ・豪Ｇ１（１１月５日、フレミントン競馬場、芝・３２００メートル）

　豪州伝統のＧ１・第１６４回メルボルンＣ（芝３２００メートル、２３頭立て）が５日、フレミントン競馬場で行われ、日本から唯一参戦したワープスピード（牡５歳、美浦・高木厩舎）が鼻差の２着と大健闘。０６年デルタブルース以来の同レース制覇はならなかったが、異国の地で力を存分に示した。

　３番ゲートからスタートしたワープスピードは好枠を生かして中団後方の内ラチ沿いを追走。最後の直線では前にズラリと壁が立ちはだかったが、巧みに馬群をさばいて脚を伸ばした。ゴール前では地元のナイツチョイス（セン５歳）に外から強襲したものの、首の上げ下げで快挙を逃した。菅原明は「とても悔しい。斤量の差なのか向こうの馬の方が少し伸びが良かったし、それでも最後は差を詰めていますし、力があるところは見せてくれた」と能力を再確認していた。

　天皇賞・春で５着と善戦した後は、休養を挟み９月３０日に現地に到着。先月１９日に出走したコーフィールドＣは１３着に終わったものの、８００メートル距離を延ばした遠征２戦目できっちりと結果を残した。高木調教師は「２着という結果で残念ですが、しっかり力を出し切ってくれたので良かった」と納得の表情を浮かべた。