【大学野球】佛教大・岡野翔海が突破口 小谷慈温の９回逆転右越え三塁打で３年ぶり明治神宮大会出場

マウンドに集結して歓喜する佛教大ナイン（カメラ・瀬川　楓花）

◆第２２回大阪市長杯争奪関西地区大学選手権　第４日　▽第２代表決定戦　佛教大６―５大商大（５日・大阪市南港中央）

　明治神宮大会（２０～２５日）出場を懸けた関西地区大学選手権は５日、第２代表決定戦が行われ、佛教大（京滋大学）が大商大（関西六大学）に６―５で逆転勝ちし、３年ぶり７度目の明治神宮大会出場を決めた。大会初日に関東５連盟第１代表と対戦する。同選手権の最優秀選手賞に天理大・井脇将誠外野手（４年）、最優秀投手賞に同・長野健大投手（４年）、敢闘賞に佛教大・小谷慈温捕手（３年）と大商大・鈴木豪太投手（３年）が選ばれた。

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　４番の一打でナインが息を吹き返した。３―４の９回、先頭の岡野翔海右翼手（４年）が右前に運んだ。その後、安打と四球で１死満塁とし、８番・小谷が逆転の右越え３点三塁打。指揮官として初の神宮切符を得た國友健一監督（３９）は「突破口を開くのが１番難しい。最初にこじ開けたのがよかった」と頼れる４番をヒーローに挙げた。

　今春の大学選手権は２回戦で上武大に惜敗。指揮官は「これという目標が選手に浸透していなかった」とし、今秋へ「関西第１代表・神宮大会４強」を常に口にしてきたという。全員が同じ方向を向き、ノックの質から見直す日々に「練習の内容や雰囲気から変わった」と岡野。今大会は１回戦で奈良学園大（近畿学生）に敗れたが、その後、関学大（関西学生）や大商大に逆転勝ちするなど、高めてきた一体感が粘りを生んだ。

　４年生は高校時代、コロナ禍で甲子園という目標を失った世代。岡野は「集大成で、神宮という場所で終われるのはすごくうれしい」と、残る全国４強の目標へけん引する。（瀬川　楓花）

　〇…大商大は２戦連続の逆転負けで神宮切符を逃した。９回、１点差に迫り、なお２死２塁で右の大砲・４番の渡部聖弥中堅手（４年）。だが、３球目で二ゴロに倒れ試合終了。「かえせなかったのは自分の実力不足」と涙を見せた。今秋はリーグ６連覇を達成し、ドラフトでは西武から２位指名も、代表決定戦は２試合９打数１安打で大学野球が終幕。悔しさを糧にプロの世界へ挑む。