カタール大会から約２年…日本代表ＤＦ板倉滉が語る北中米Ｗ杯優勝への思い「絶対に次で取りたい」

板倉滉

　ボルシアＭＧの日本代表ＤＦ板倉滉が６日、ブンデスリーガ主催のメディアラウンドに参加した。自身が初めて参加した２２年カタールＷ杯から約２年が経過。次の２６年北中米Ｗ杯に向けて「サッカーを考えると、Ｗ杯が頭に浮かびます。（カタールは）自分にとって初めてのＷ杯だったけど、４年に１度の大会を実際に経験し、これがＷ杯かと実際に感じました。前のＷ杯を思い出すというよりは、次のＷ杯を普段から意識するようにはなっています」と思いを明かした。

　カタールＷ杯では１次リーグのドイツ、コスタリカ、スペイン戦で先発。Ｗ杯優勝経験国を破ってのグループ首位突破に大きく貢献した。しかし累積警告により、決勝トーナメント１回戦のクロアチア戦は出場停止に。チームはＰＫ戦の末にベスト１６で敗れた。「Ｗ杯優勝は目標にしているし、そこを絶対に取りたい、次の大会で取りたい、という思いでやっている。前回悔しい思いをして、なおさらそこへの思いは強くなった。今日本代表の活動に毎回行かせてもらって、いろんな試合を経験する中で、日本代表としてその大会で優勝したいという思いがすごく強い」と語った。

　日本代表は２６年北中米アジア最終予選のインドネシア戦（１５日）、中国戦（１９日、ともにアウェー）に向けたメンバー発表を７日に行う。ここまで４試合を終え、３勝１分けの勝ち点１０でＣ組首位に立つ。歴代最強、との呼び声も高い。それでも「自分たちでやりながら自分たちを強い、と思うことはまずないので。常に高いところを目指している。そういう集団だと思うし、負けたときはもちろんですけど勝ったときも満足しない。なおかつ毎回の遠征で積み上げはできる。自分たち強いなと感じることはないというのと、今いる選手全員にもっと強くなりたい、うまくなりたい、もっとチームを良くしたいという思いを感じるので。そういう集団であることが、まずいいところかなと思います」と語っていた。