上田桃子、こだわりのショートパンツ 鍛えぬいた下半身が支えたプロ２０年

会見で自身の心境を話した上田

　ゴルフの２００７年賞金女王で通算１７勝の上田桃子（３８）＝ＺＯＺＯ＝が７日、伊藤園レディスが８日から行われる千葉・グレートアイランドＣで記者会見し、今季限りで第一線から退く意向を明らかにした。プロ生活２０年目の節目を迎えた今季終盤に「次の人生を考えた時、年齢的なことを含めて今かな」と決断。今後は後進の指導にも興味を示した。今季は現状で今大会含め残り２戦。最終戦のメジャー、ＪＬＰＧＡツアー選手権リコー杯（２１日開幕・宮崎）の出場権をつかみ、有終の美を飾る決意を示した。

　個人ブログのタイトルは「桃尻桃子の待ってろ世界！」。自ら「桃尻」と宣言する通り、走り込みなどで鍛えた下半身が２０年のプロ生活を支えてきた。華やかな女子プロの中でスカートではなく、スポーティーなショートパンツ姿が代名詞。女子では珍しく、技術的な解説も自分の言葉で語れる。アスリートであることに強いこだわりを持っている。

　記者は長年、相棒を務める新岡隆三郎キャディー（５１）と１９年の北海道での大会で夕食を共にした。翌朝、スタート前の練習場へ向かうと、桃子から「昨日はうちのがごちそうになってすみません。またお願いします」と頭を下げられ、驚いた。体育会系のノリでとても礼儀正しい女性だった。

　国内女子歴代最多勝を誇る熊本県の出身だ。約５年間米ツアーに参戦し、慈善活動にも積極的で１６年の地震や２０年の豪雨被害では大金を寄付してきた。プレーだけでなく、姿勢でけん引してきたプロのかがみだった。（ゴルフ担当デスク・榎本　友一）

　◆上田　桃子（うえだ・ももこ）１９８６年６月１５日、熊本市生まれ。３８歳。東海大二（現東海大熊本星翔）高卒。９歳の時、坂田塾でゴルフを始める。２００５年のプロテストに合格し、同年の新人戦で優勝。０７年に日本開催の米ツアー、ミズノクラシックを含む年間５勝を挙げ、２１歳で当時の最年少賞金女王。０８～１３年は米ツアーが主戦場。国内１７勝。２１年の誕生日に結婚。１６１センチ、５４キロ。