西山朋佳女流三冠、プロ編入試験でカド番も…珍しい四間飛車に「驚いてもらえたかと」「充実感もあった」

上野裕寿四段に敗れ、１勝２敗となり、対局を振り返る西山朋佳女流三冠

　将棋の西山朋佳女流三冠＝白玲、女王、女流王将＝が８日、大阪・関西将棋会館で指されたプロ棋士編入試験五番勝負第３局で、試験官の先手番・上野裕寿四段に１０９手で敗れ、試験は〇●●の１勝２敗となり、カド番に追い込まれた。

　西山は第２局（１０月２日、山川泰熈四段＝負け）が終わってから準備していたという四間飛車で勝負。「実戦ではあまり指していない戦型なんですけど、今回、採用してみたかった。驚いてもらえたかと思ったんですけど。ある程度、可能性があるのかなと」と序盤は手ごたえ十分だった。

　実際、昨秋に新人王、先月に加古川清流戦を制して５人の試験官で最も実績がある上野も「正直、予想してなくて、意表を突かれた」と苦笑いした。

　的確な指し回しで中盤まで互角に渡り合い「悪くないと思っていた」ものの「飛車角交換（７３、７４手目）になった辺りで少し差が開くような展開になってしまった。攻め駒もなくなり苦しくなった」と劣勢を意識。一筋に移した飛車に２二歩と打たれ「予想以上に厳しくて、軽視してしまったところがあった。その辺りで疑問符があったかな」と悔やんだ。

　２０２２年に編入試験を受けたライバル・福間香奈女流名人（当時・里見香奈）＝清麗、女流王座、女流王位、倉敷藤花＝に続く女性２人目の挑戦。福間は３戦全敗で不合格だったが、西山は開幕ダッシュは決めたものの、２連敗で後がなくなった。悲願には２連勝するしかない。

　第４局（１２月、宮嶋健太四段戦）は大阪市福島区から大阪・高槻市へ移転する新しい関西将棋会館で指される。「本局は負けてしまった格好ではあるのですが、新しいこと（四間飛車）を試して結構、充実感もあったので、次回も課題を持って挑めればいいな」と、時折笑顔もこぼすなど、果敢なチャレンジ精神を言葉ににじませた。