村上茉愛さん、東京五輪でメダル獲得後に困惑した経験を語る「言われても分からない…」

村上茉愛さん

　体操女子で２１年東京五輪種目別床運動銅メダリストの村上茉愛さんが９日放送のフジテレビ系「ジャンクＳＰＯＲＴＳ」（午後５時）に出演した。

　この日のテーマは有名アスリートの「山あり谷あり」。村上さん自身は２１歳で女子体操・世界選手権金メダルを獲得した時が絶頂期だったという。「前年度のリオオリンピックで、もうちょっと練習を積んでいれば、うまくいったかなというミスをしてしまって。それですごく悔しかったので、すごい練習して次の年で金メダルをとることができました」と栄光をつかんだ過程を説明した。

　その原動力になったのは「悔しさ」だった。体操界は女子と比べて男子の注目度が高く、「女子は（世界選手権金メダルが）６３年ぶりと言われるくらい低迷しているので注目もされずに…」。帰国会見などで男子が何度も質問をされていたのに対して、「女子はあたりさわりない全体の質問をやって…。はい、次はもう男子となって女子は１５分ずっと座っているだけ。さすがにそれは悔しいな」と当時の思い出を明かした。

　結果を出した後の変化にも言及。「東京で（メダルを）とった時も、知らない親戚が増える。お母さんの高校時代の同級生だったよ、とか。言われても分からない…」と困惑した経験もあったという。それでも「応援してくれてすごいうれしかった」と感謝の気持ちは忘れていなかったという。