自主トレ「一人でやりたい」巨人・浅野翔吾が異例の直談判 阿部監督容認「いい精神修行になる。群れるな」

全体練習を終え、室内練習場でバットを振り込む浅野（カメラ・宮崎　亮太）

　巨人の浅野翔吾外野手（１９）が９日、今オフに単独自主トレを検討していることを明かした。秋季練習中に阿部慎之助監督（４５）に相談を持ちかけ、了承を得た。若手としては異例の試みとなるが、現役時代に単身自主トレを経験した指揮官から「いい精神修行にもなる」「孤独の時間を作れ」など、約１０分にわたって金言を授かった。決意がにじむ“独り立ち”から勝負の３年目へ向かう。

　意を決した。Ｇ球場のフリー打撃が中盤に差し掛かった午前１１時１０分過ぎ。グラブをはめた浅野が、右翼フェンス際に立つ阿部監督の元へ歩み寄った。「一人でやろうと思うんですけど…」。秋季練習打ち上げ前日に切り出したのは、高卒２年目では異例となる単独自主トレプランだった。

　意図は明快だ。若手はベテランの自主トレに同行するのが通例だが、「サボれる状況をつくって、どれだけサボれずにできるかというのを精神的にも鍛えたい」と説明。一方、昨オフは腰のヘルニアの影響で満足な練習ができず「一人でやること自体がいいのか悪いのか分からない」という不安もあり、思い切って阿部監督に思いを打ち明けた。

　現役時代にはグアムで単独自主トレを行ったことも指揮官はまず、「一人はきついぞ」と経験を踏まえて前置きした。他選手のペースに合わせる必要がなく、妥協も生まれやすい。それに打ち勝つことができれば自身のレベルアップに集中できる“もろ刃の剣”といえる環境だ。それでも真面目な浅野なら孤独トレをプラスにできると判断し、「群れるなってファーム（２軍監督）の時から（当時の選手に）言ってた。孤独の個の時間を作れ」と背中を押した。

　８月は打率３割４分８厘、３本塁打と爆発したものの、９月以降に０発、ＣＳ最終ステージも１試合の出場にとどまった。阿部監督は「広島（９月２１日・マツダ）でエラーしてから自分が自分じゃないようになっちゃったもんな」と、持ち味のフルスイングが鳴りを潜めた姿勢を問いかけた。だからこそ「いい精神修行にもなる」と単独トレによるメンタル面のメリットを伝授。自分がどう打っているか分からないくらい量を打つ、というＤｅＮＡ・筒香の例も出し「練習しないですごいスターになってる選手はいない」と近未来の主軸にエールを送った。

　約１０分の金言を授かり、「やりたいことをやらずに後悔するより、やりたいことをやってできなかったほうが、まだいいんじゃないかな」とヒントを得た１９歳。全体練習終了後は即室内に足を運び、黙々とマシン打撃を敢行した。「バッティング、守備、全てレベルアップしないと来年は使ってもらえない。信頼を得られるようにやるしかない」。指揮官にゴーサインをもらい、自主トレ場所は今後、決める予定。己と向き合う２年目の冬が、１９歳を成長させる。（内田　拓希）

　◆浅野の１年目のオフ　腰のヘルニアで昨年１０月のフェニックス・リーグを途中離脱。オフはリハビリに努めつつ、１月１４日に神戸市内でマリナーズ会長付特別補佐兼インストラクターのイチロー氏と合同自主トレを行った。宮崎春季キャンプは故障班スタートとなり、２月４日にフリー打撃を再開。同２５日のファーム紅白戦（ひむか）で実戦復帰した。