「びっくり。とにかく一番、今は幸せ」今季世界最高得点でＶの坂本花織 次は浅田真央さん以来のファイナル連覇へ

フリーの演技を終え、声を上げて喜ぶ坂本（カメラ・今成　良輔）

◆フィギュアスケート　▽グランプリ（ＧＰ）シリーズ　第４戦・ＮＨＫ杯　最終日（９日、東京・国立代々木競技場）

　フリーが行われ、女子はＳＰ首位の坂本花織（２４）＝シスメックス＝が１５２・９５点、合計２３１・８８点で３度目の大会制覇を果たした。いずれの得点も今季世界最高をマーク。ＧＰ２連勝で、連覇がかかるファイナル（１２月・フランス）行きを決めた。日本女子は大会１６年ぶりに表彰台独占となった。男子はＳＰ首位の鍵山優真（２１）＝が合計３００・０９点で大会連覇。ペアは三浦璃来（２２）、木原龍一（３２）組＝木下グループ＝が２位でファイナル切符を手にした。

　こん身の演技を締めくくるフィニッシュで、坂本は豪快に笑った。バランスが大きく崩れ「ちょっと待って。最後にこけるの？」。何とか耐えた。立ち上がると、今度はよろよろと足がもつれた。力を出し尽くした４分間。「びっくり。とにかく一番、今は幸せ」。ＳＰ、フリー、合計全てで今季世界最高をたたき出す“３冠”と圧巻だった。

　青木、千葉と日本勢の好演技が続き、迎えた最終滑走。「超えられるように頑張ろう」。頬をたたき、気合を入れた。スタート位置につくと「シカゴ」で演じる悪女の不敵な笑みを浮かべて熱演。「前半からぶっ飛ばして」と流れるようにジャンプを決め、全７本を着氷した。「今できるＭＡＸの出来」と喜んだ。

　メイクに支障が出るほど緊張したＳＰから一転、この日は冷静だった。男子フリーで同門の壷井がＧＰ初表彰台を決める好演技を披露すると、絶叫。「『すごい声が聞こえたよ』という苦情が来ました（笑い）」。仲間の頑張りが力をくれた。

　今季は「ＣＨＡＮＧＥ」を掲げ、２６年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪に向けた挑戦を決めた。フリーは、昨季から高難度のジャンプを増やした構成に変え、演目でも新境地を開拓する。

　次はＧＰファイナルで１３年の浅田真央さん以来の日本女子連覇を狙う。「７５点」と評した中野園子コーチが「もうひと絞り」と話したことを聞くと、「おそろしい。怖いけどしがみつきます」と笑って覚悟を決めた。３大会ぶり３度目のＮＨＫ杯制覇は坂本らしさ全開、世界女王の強さを証明した２日間だった。（小林　玲花）

　◆坂本　花織（さかもと・かおり）２０００年４月９日、神戸市生まれ。２４歳。３歳でＮＨＫ連続テレビ小説の「てるてる家族」を見て憧れ、４歳で競技開始。１７～１８年シーズンにシニア転向。１８年の四大陸選手権優勝。初出場した同年の平昌五輪６位。同年の全日本選手権優勝。２２年の北京五輪で銅メダル。世界選手権は２２～２４年で３連覇。２３年ＧＰファイナル優勝。１５９センチ。