ジェシー・ロドリゲスが暫定王者ゲバラを一蹴 将来的には井上尚弥、中谷潤人との対戦も希望

◆プロボクシング　▽ＷＢＣ世界スーパーフライ級（５２・１キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　〇正規王者ジェシー・ロドリゲス　（３回ＴＫＯ）　暫定ペドロ・ゲバラ●（９日＝日本時間１０日、米国ペンシルベニア州フィラデルフィア　ウェルズ・ファーゴ・センター）

　ＷＢＣ世界スーパーフライ級タイトルマッチは、正規王者ジェシー・ロドリゲス（米国／帝拳）が暫定王者ペドロ・ゲバラ（メキシコ）に３回ＴＫＯ勝ち。初防衛に成功するとともに、ＷＢＣ団体内王座統一に成功した。

　戦績は２４歳のロドリゲスが２１勝（１４ＫＯ）、３５歳のゲバラが４２勝（２２ＫＯ）５敗１分け。

　“ＬＥＧＥＮＤ　ＳＬＡＹＥＲ（英雄殺し）”がまた一人、世界２階級制覇王者を打ち破った。正規王者ロドリゲスは元ＷＢＣ世界ライトフライ級（４８・９キロ以下）王者でＷＢＣ世界スーパーフライ級暫定王者ゲバラに初回からプレスをかけると強烈なジャブやワンツーを打ち込んだ。３回、破壊力のある左ストレートを打ち込まれたゲバラはダウン。立ち上がった相手にロドリゲスは強烈な右アッパーを突き上げると再びダウンを演出し、２分４７秒、試合を決めた。

　ゲバラは今年５月、アンドルー・モロニー（オーストラリア）との暫定王座決定戦に２―１判定勝ち。団体内王座統一戦の機会を勝ち取った。１４年１２月、八重樫東（大橋）とのＷＢＣ世界ライトフライ級王座決定戦で７回ＫＯ勝ちして世界の頂点に立ったが、１５年１１月には木村悠（帝拳）に判定負け。１７年１０月には当時ＷＢＣ世界ライトフライ級王者・寺地拳四朗（ＢＭＢ）に挑戦し判定負けを喫している。歴戦の強豪をロドリゲスはまたも一蹴した。

　「（自分のパフォーマンスに）かなり満足している。こうなることは分かっていた。もう少し打ち合いになるかと思ったけど、彼は最初から動いていた。今夜、僕がどういう人間かわかっただろう？」。“バム”の愛称で知られるロドリゲスは２０２２年２月、シーサケット・ルビンサイ（タイ）の“代役”としてカルロス・クアドラス（メキシコ）とのＷＢＣ世界スーパーフライ級王座決定戦に出場。判定勝ちして世界王者となった。同年６月にはシーサケットに８回ＴＫＯ勝ちした。その後、階級をフライ級（５０・８キロ以下）に下げて２３年４月、ＷＢＯ世界同級王座決定戦でクリスチャン・ゴンサレス（メキシコ）に判定勝ちして世界２階級制覇を達成。同年１２月にはＩＢＦ王者サニー・エドワーズ（英国）との統一戦を９回終了ＴＫＯで制して、２団体王者となった。その後、再び階級をスーパーフライ級に上げ、今年６月、階級最強と言われた王者フアンフランシスコ・エストラーダ（メキシコ）に７回ＫＯして王座奪取に成功した。

　ロドリゲスはＷＢＡ正規王者フェルナンド・マルティネス（アルゼンチン）との統一戦を望んでいるが、マルティネスは前王者・井岡一翔（志成）とのリマッチが取りざたされており流動的。一方で、ロドリゲスにはサウジアラビアでのビッグマッチのプランもあるといい、統一戦か、元世界４階級制覇王者ローマン・ゴンサレス（ニカラグア／帝拳）の名前も対戦候補として挙がるという。ロマゴン戦について向けられると「準備はできている」とロドリゲス。「もし統一戦が実現しなくても、いいじゃないか」とビッグマッチ実現を期待した。

　現在、米国で最も権威のある専門メディア「ＴＨＥ　ＲＩＮＧ」が選定するパウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ、階級を超えた最強ランキング）で７位に入っている。親日家で知られるロドリゲスは何度も来日し、日本人ボクサーにも興味を示している。将来的には階級を上げて、現在９位のＷＢＣ世界バンタム級（５３・５キロ以下）で、王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）や２位のスーパーバンタム級（５５・３キロ以下）世界４団体統一王者・井上尚弥（大橋）との対戦希望もあるという。ロドリゲスは海外でのインタビューで「階級は違うけど、数年後、階級が合ったら…。自分の力なら勝てる。中谷も井上も（対戦は）時間の問題だ」などと話しており、数年後のマッチアップに夢を広げている。