【侍ジャパン】楽天・藤平、１回を３者連続三振の好投に「自分の真っすぐがどれだけ通用するか確かめておきたかった」

５番手の藤平尚真（カメラ・小林　泰斗）

◆ラグザス　侍ジャパンシリーズ２０２４　チェコ０―９日本（１０日・バンテリンドーム）

　楽天・藤平が日本の５番手で登板し、チェコ打線相手に１イニングを３者連続三振の完全投球で降板した。

　３―０の７回から早川、戸郷、隅田、鈴木昭のあとを受け５番手で登板。Ｍメンシク、ムジーク、プロコップを３者連続空振り三振に斬った。「チェコは真っすぐに強いというのは言われてたんですけど、自分のピッチングを軸に自分の真っすぐがどれだけ通用するか確かめておきたかった」

　藤平は８年目の今季、リリーフとして４７試合に登板して０勝１敗２０ホールド１セーブ、防御率１・７５とキャリアハイの成績を残した。藤平のシーズン最終登板は１０月９日の西武戦（楽天モバイル）。約１か月間隔が空いたが、「ここに来てしっかりピントが合ってくれたので本戦になったら大丈夫かなと思います」と確かな手応えを得た登板となった。

　日本は、１３日にオーストラリアとの１次リーグＢ組初戦（バンテリンＤ）に臨む。本戦へ向け「僕たちは（守護神の）大勢につなぐだけなんで、そこは満を持して頑張りたい」と力強く意気込んだ。