立命大が関学大と同率優勝！前節Ｖ決めた宿敵を５年ぶり撃破 甲子園ボウルでの再戦へ山崎主将「甲子園の関学大に勝ってこそ、本当の勝利」

第４クオーター、この試合２つめのタッチダウンを決める立命大ＲＢ山崎大央（カメラ・田村　龍一）

◆関西学生アメリカンフットボールリーグ▽最終節　立命大２４―１４関学大（１０日・万博記念競技場）

　立命大が前節で優勝を決めていた関学大を２４―１４で破り、同率で２年連続１４度目の優勝を決めた。主将のＲＢ山崎大央（だいち、４年）＝大産大付＝が２タッチダウン（ＴＤ）でチームをけん引。プロ野球ドラフト会議でＤｅＮＡに１位指名された三菱重工Ｗｅｓｔ・竹田祐投手（２５）の弟、剛（３年）＝大産大付＝もＱＢでフル出場し、勝利に貢献した。１部リーグは全日程が終了し、開催中の全日本大学選手権（１２月１５日決勝＝甲子園ボウル）には上位３校の立命大、関学大、関大が出場する。

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　スタンドを含めた全員の勝利だ。優勝カップを抱えた山崎のもとに集まり、立命大の選手全員がＮＯ１とばかりに天を指す。歓喜の輪の中心で、主将は「このチームは一人一人の個性が強い。それがきょう、一つになれた」と喜びをかみ締めた。

　大一番で、主将自ら得点をたたき出した。第２クオーター（Ｑ）で１点差に迫られた直後に６５ヤードの独走ＴＤを決めると、３点リードの第４Ｑではディフェンス２人を飛び越えてＴＤを奪い、粘る関学大を振り切った。両軍随一の躍動にも「オフェンスチーム全員で取った得点」と仲間に感謝した。

　１０月１４日、２年ぶりに関大に敗戦。在学中の０２、０３年度にライスボウル連覇を成し遂げた高橋健太郎監督（４３）は「今までやってきたことが正しかったのかと、空中分解しかけた」と振り返る。ここで山崎は改めて「楽しむ」というテーマをチーム内に喚起した。「個性や自由を日本で一番尊重しているチーム。高橋監督の代は最大限出せていた。近年は表現できていない」。１９年以来となる関学大撃破に、「みんなも自分もフットボールを楽しめた」と充実の汗を拭った。

　互いに勝ち進めば、関学大とは大学選手権決勝の甲子園ボウルで再び相まみえる。竹田は「（関学大は）いろいろなプレーを隠しながらだったと思う」と警戒し、山崎も「彼らは甲子園（ボウル）に合わせてきていると思う。甲子園の関学大に勝ってこそ、本当の勝利」と再戦を見据えた。９年ぶりの大学日本一へ―。歩みはまだ途中だ。（森口　登生）

　○…前節で６大会連続６１度目のリーグＶを決めた関学大だが、この日は立命大に防御網を破られ、全勝での単独Ｖを逃した。大村和輝監督（５３）は「準備された相手のオフェンスに対応できていない。タックルするチャンスがあったのに見てしまった」とサバサバ。開幕直前に５選手による大麻疑惑が発覚し、無期限活動停止中の部員もいる一方、毛髪検査で陰性となってすでに部活動に復帰した部員もいる。日常を取り戻しながら、関西２位扱いで、最長記録更新の７連覇がかかる甲子園ボウルを目指す。