【大学野球】連覇の早大・小宮山悟監督「満点をあげていい試合」「彼らを誇りに思っています」７６年ぶり早明優勝決定戦に完勝

東京六大学リーグで優勝し、ナインに胴上げされる早大・小宮山悟監督（中央＝カメラ・相川　和寛）

◆東京六大学野球秋季リーグ戦　優勝決定戦▽早大４―０明大（１２日・神宮）

　２０１０年秋以来、１４年ぶりとなる優勝決定戦は早大が明大を４－０で下し、２季連続、リーグ最多を更新する４８度目のＶを決めた。９日の早慶１回戦で５失点した来秋ドラフト候補のエース・伊藤樹（３年＝仙台育英）が３安打完封の快投。楽天のドラフト１位、明大・宗山塁遊撃手（４年＝広陵）を３打数無安打に封じ、７６年ぶりとなる早明優勝決定戦を制した。早大は東京六大学の代表として明治神宮大会（１１月２０日から６日間）に出場。秋の大学日本一を目指す。

　「サトル！　サトル！」。無礼講のナインの声が心地よい。暮れなずむ神宮球場のど真ん中で、宙に舞った。早大・小宮山悟監督（５９）は全体重をナインに預け、優勝の余韻に浸った。９日からの早慶戦で２連敗を喫し、どん底から臨んだ優勝決定戦。明大に完勝し、天皇杯を手中に収めた。

　「土日の印出（太一主将）の言葉を借りれば『みっともない試合』…あの試合を反省し、どうすれば勝てるかを、選手が知恵を絞って、満点をあげていいぐらいの試合ができました。彼らを誇りに思っています」

　伊藤がこれぞエースという快投を見せた。緩急を駆使して明大打線を散発３安打に封じ、無四死球と抜群のコントロールが光った。

　「初回のボールを見て、土曜日（早慶１回戦）とは違うとは分かった。ただ、これができるなら土曜にやっとけよという話。でも本当に早慶１回戦以外は、本当に素晴らしい投球。１１番にふさわしいピッチャーになったな、というふうに思います」

　「優勝する資格のあるチームになる」というテーマを掲げ、ナインには厳しく接してきた。「本当に資格があるかどうかは、神宮大会で優勝できるかどうかに目標を置いている。準備を怠らず大会に臨みたい。今日はいい試合はできましたが、ミスがいくつか散見された。最後の試合が完成形と言い続けている。神宮大会の最後の試合がこのチームの完成形という位置づけになる。頑張らせます」と闘志をたぎらせた。

　６月の大学選手権では決勝で青学大に敗れ、わずかに日本一へは届かなかった。「我々はとにかく決勝まで行って、もう一度青山学院に胸を借りて、春に勝てなかった相手になんとかリベンジしたい」。同じ相手に２度負けるわけにはいかない。いざ、秋の頂点へ。稲門の誇りを胸に、新たな戦いに向かう。（加藤　弘士）