序盤２敗で新大関Ｖは過去０人 大の里、師匠と同じ４日目で初黒星「また切り替えて頑張る」

阿炎（右）にすくい投げで敗れた大の里（カメラ・朝田　秀司）

◆大相撲　▽九州場所４日目（１３日・福岡国際センター）

　新大関・大の里が初黒星を喫した。追い込んだ土俵際で東前頭３枚目・阿炎のすくい投げに屈し、不覚を取った。阿炎には先場所に続き、苦杯をなめる結果になった。豊昇龍は西前頭２枚目・宇良を上手投げで下し、大関陣で唯一の無傷４連勝を飾った。大関・琴桜は東前頭２枚目・若隆景を寄り切りで退け、３勝目。４連勝は豊昇龍と平幕の熱海富士、隆の勝、阿武剋の４人となった。

　満員の館内を包んでいた歓声が悲鳴に変わった。大の里は、阿炎の右のど輪に上体が浮き、下からあてがって構わず前進したが出足が伴わない。左おっつけが甘く、攻め急いだ土俵際、右すくい投げに１９２センチ、１８２キロの巨体は転がされた。阿炎には先場所千秋楽に続く連敗で、新大関として初黒星に唇をかみしめ、花道へ。「また切り替えて頑張る。しっかり集中して」と厳しい表情で言葉をつないだ。

　新大関４日目での初黒星は１２年初場所の師匠・二所ノ関親方（元横綱稀勢の里）とくしくも同じ。同親方は１１勝４敗で終えた。まだ４日目とはいえ、５日目に連敗すれば、新大関優勝はデータ上厳しくなる。現行の１場所１５日制が定着した１９４９年５月場所以降、新大関Ｖは白鵬ら５人。いずれも序盤の５日目まで４勝１敗以上で切り抜けた。迎える５日目は、無傷４連勝と好調の熱海富士戦。先場所の初日、物言いの末に白星をもぎ取った相手で気は抜けない。大の里は「また明日から」と自らに言い聞かせるように繰り返した。

　関脇までとは違い、大関として挑戦者を迎え撃つ重圧は想像以上だ。また、１０月の秋巡業は体調不良で途中離脱し、場所前から急ピッチで仕上げざるを得なかった。複数の要因が重なってか、３日目の正代戦以外は右差しから圧倒する得意の形が見られず、苦戦している。

　幕内後半戦の高田川審判長（元関脇・安芸乃島）は「先場所の残像が残っていたと思う。早く仕切って、早く立とうとしていた」と気持ちの焦りを指摘。八角理事長（元横綱・北勝海）は「今は相撲の厳しさを覚えているところ。引きずらないこと」と修正を求めた。「一番一番、集中するだけ」と新大関。看板力士としての真価が問われる。（山田　豊）