大谷翔平がいない侍ジャパンは別のチーム 高橋由伸氏「好きなだけ警戒させればいい」

ウイニングボールを手に笑顔の井上温大（カメラ・上村　尚平）

◆ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回ＷＢＳＣプレミア１２　１次リーグＢ組　日本９―３オーストラリア（１３日・バンテリンドーム）

　投手を中心にきっちり守り、着実に点を奪う。派手さはないが、今回の目指す野球だろう。初回１死二塁の守備で遊撃・紅林が三遊間を抜かせなかった。その裏、無死一、三塁で３番・辰己がチーム打撃で先制点を奪った。データの少ない国際大会で強引な打撃は禁物で、逆方向に追っつけて犠飛を放った。初戦から地に足をつけ、皆が同じ方向を向いて戦っている印象を受けた。

　今回は大谷翔平のようなパワーヒッターが不在。その分、１～９番までどこでも仕掛けられる選手を並べた。おそらく、日本以上に守備の堅いチームはないだろう。とすれば、相手に隙は必ず生まれる。そこを突いて点を重ねる。Ｂグループの中でも日本は一番嫌な野球をやろうとしている。

　４回１死二、三塁で相手遊撃手による本塁悪送球で２点を追加した。三塁走者・紅林のスタートは良かったが、完全アウトのタイミング。“日本の脚”に対する警戒心が送球を狂わせたと思う。その後、小園が三盗するなどスピードを存分に見せつけた。スタンドから偵察する他国の分析班には十分印象づけたと思う。

　今後も日本は徹底マークを食らう。だが、好きなだけ警戒させればいい。逆にミスを誘発することにもつながる。やれることを徹底すれば自然と結果はついてくる。（スポーツ報知評論家・高橋　由伸）