【侍ジャパン】連覇へ豪州とのプレミア１２初戦に快勝 井端弘和監督「予選を通過して日本に帰ってきたい」

８回２死一、三塁、森下翔太の追加点となる左２点適時二塁打で生還した一塁走者の辰己涼介（右）を迎える井端弘和監督（中央）ら（カメラ・渡辺　了文）

◆ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回ＷＢＳＣプレミア１２　１次リーグＢ組　日本９―３オーストラリア（１３日・バンテリンドーム）

　連覇を狙う日本が１３安打９得点で１次リーグ初戦を制した。国際大会は２０連勝。第２回プレミア１２のスーパーラウンド・メキシコ戦から２１年東京五輪、２３年ＷＢＣ、同年アジアプロ野球チャンピオンシップと続く白星街道を伸ばした。井端弘和監督は「非常にほっとしている。私もドキドキしていた。選手がよく頑張ってくれた。一戦一戦、全力で戦うだけ。台湾に行って、予選を通過して日本に帰ってきたい」と誓った。

　初回無死一、三塁で、侍ジャパントップチーム初選出の楽天・辰己が先制の左犠飛。２回にも初選出の日本ハム・清宮の安打から１死満塁として、広島・小園の一ゴロの間に１点を奪った。３回は暴投で追加点。４回には連打の後、ＤｅＮＡ・桑原の犠打で１死一、三塁をつくり、敵失で２点を加えた。広島・小園が２盗塁を決めるなど機動力も駆使した。

　一時２点差に迫られたが、６回１死三塁でＤｅＮＡ・牧が中前適時打。７回は無死一塁で桑原が２度目の犠打を決めると、４番の阪神・森下、５番のソフトバンク・栗原の連続適時打で３点を追加した。

　投手陣は先発の巨人・井上が５回０／３を５安打２失点でゲームメイク。５回まで毎回の８三振を奪った。６回先頭のボヤースキにソロを浴び、続くバザナに右前打を許したところで交代。２番手のロッテ・横山がウィングローブに２ランを献上したが、７回は藤平、８回は鈴木翔と初選出の楽天コンビが３者凡退で反撃を止め、９回の中日・清水が締めた。