ＷＢＣがバンタム級世界王者・中谷潤人を１２月の総会に招待 「左腕をタクトのように振るって試合を指揮した」

プロボクシングWBCはインスタグラム（@wbcboxingより）などでバンタム級王者・中谷潤人をWBC総会にゲストとして招待すると告知した

　プロボクシング世界主要４団体の一つ、ＷＢＣは日本時間１４日、今年１２月８日から１４日までドイツ・ハンブルクで行われる年次総会に、ＷＢＣ世界バンタム級（５３・５キロ以下）王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）をスペシャルゲストとして招待することを発表した。中谷陣営も取材に、出席する意向を示した。中谷は昨年もドミニカ共和国で行われたＷＢＯ総会にも招待され、出席していた。

　ＷＢＣは「“Ａｉ　ｎｏ　Ｋｅｎｓｈｉ（愛の拳士））”のニックネームを持つ２６歳の中谷は、日本中にセンセーションを巻き起こしてきた。フライ級（５０・８キロ以下）、スーパーフライ級（５２・１キロ以下）、そして現在はバンタム級で世界タイトルを獲得している」などと紹介。Ｘでは「長身でスレンダーで、柳のようにしなやかに打ち込む日本人サウスポーは、卓越したボクシング・スキルと破壊的な左腕を持っており、しばしば、その左腕をバトン（タクト、指揮棒）のように鮮やかに振るって、試合を見事なまでに指揮し、終わらせてきた」などと表現して世界３階級制覇王者のボクシングを称賛した。

　中谷は２０２０年１１月にジーメル・マグラモ（フィリピン）に８回ＫＯ勝ちしてＷＢＯ世界フライ級王座を獲得。２度の防衛に成功した。２３年５月には米ラスベガスでアンドルー・モロニー（オーストラリア）に１２回ＫＯ勝ち。この試合は米国で最も権威のある専門メディア「ＴＨＥ　ＲＩＮＧ」や米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」が年間最高ＫＯ賞に選出。米興行大手トップランク社が制定する、ファン投票で決まる「トップランク・ファン・アウォーズ」でも「ＫＮＯＣＫＯＵＴ　ＯＦ　ＴＨＥ　ＹＥＡＲ」（年間最優秀ＫＯ賞）にも選ばれた。

　同王座を１度防衛した後、バンタム級に転向。今年２月、当時のＷＢＣ世界王者アレハンドロ・サンティアゴ（メキシコ）に挑戦し、６回ＴＫＯ勝ちで王座を奪取。世界３階級制覇を成し遂げた。７月には同級１位ビンセント・アストロラビオ（フィリピン）に強烈なボディー一発で初回ＫＯ勝ち。１０月のペッチ・ソー・チットパッタナ（タイ）に６回ＴＫＯ勝ちした１０月のＶ２戦は記憶に新しい。中谷は来年２月にも予定されるとされる次戦に向けて、すでに練習を再開しており、ＷＢＣ総会出席は大きな刺激となりそうだ。