“日本プロレス界の父”力道山「生誕１００年」…池上本門寺で「感謝の集い」次男の百田光雄「日本のファンに憧れられて…息子として誇り」

力道山「生誕１００年感謝の集い」であいさつする百田光雄（左）と息子の力（池上本門寺で）

　“日本プロレス界の父”力道山（享年３９）が１４日、生誕１００年を迎えた。

　力道山は、１９２４年１１月１４日、日本統治下の朝鮮で生まれた。１９４０年に大相撲の二所ノ関部屋に入門。関脇まで昇進したが５０年に大相撲を引退しプロレスラーに転向。、５２年に日本プロレス協会を設立。日本初の本格的プロレス興行となった５４年２月１９日に蔵前国技館で木村政彦とタッグを組んでシャープ兄弟と対戦し、前年にスタートしたテレビ放送と共に戦後復興の象徴となり国民的ヒーローとなった。ジャイアント馬場さん、アントニオ猪木さんら昭和プロレスの隆盛を支えた多くの弟子も育てたが、６３年１２月８日に赤坂のナイトクラブで暴力団員の男に刺され、１週間後の１２月１５日に都内の病院で３９歳の若さで亡くなった。

　生誕１００年を記念してこの日、墓所のある東京・大田区の池上本門寺で「生誕１００年　感謝の集い」が開かれ、次男の百田光雄、孫でプロレスラーの力、小橋建太らが出席した。読経を終えた後に百田は「どうにか生誕１００年を迎えられたことは息子の僕としてもありがたいと思いますし、父も１００年たってもこれだけの方に見守られていることはありがたいことだと思うので、ありがとうございました」とあいさつした。

　その後、報道陣の囲み取材に応じ「ああいう人間は出てこないのかな？僕にはマネのしようがないほどすばらしい父だった」と思いを馳せ「日本のファンのみなさんにものすごい憧れられて、父が歩くだけで人が寄ってくるのをそばでみていたんで、それ以降で父みたいな方は僕は目にしたことがない。時代背景もあると思いますが、あれだけの人を喜ばせたのは、息子の僕としては誇りでもあります」と感慨に浸った。

　思い出す姿は「リングの上に立って、鋭い眼光で相手をにらみつけている力強さが一番、頭に残っています」と振り返っていた。