上田桃子の恩師・辻村明志コーチは「人を引きつける力がある。魅力がある選手」とねぎらう

第２ラウンド・ホールアウト後に花束を手に選手たちと記念写真におさまる上田桃子（前列中央）　（カメラ・馬場　秀則）

◆女子プロゴルフツアー　大王製紙エリエールレディス　第２日（１５日、愛媛・エリエールＧＣ松山＝６５７５ヤード、パー７１）

　２０１４年から上田桃子（ＺＯＺＯ）を１１年間指導した、辻村明志（はるゆき）コーチは「先週も今週も予選落ちで終わってしまったけど、プレースタイルを全然変えずにやれたことが桃子らしい」とねぎらった。

　上田の探求する姿勢について「最後まで（良いものを）探そうとして、やめるまで変わらないなと。今朝の練習まで変わらなかった」と明かした。努力を間近で見続け「人を引きつける力がある。魅力がある選手。技術的には、足の使い方がうまく、地面のパワーを球にぶつけるセンスがすごい」とたたえた。

　恩師は、１８番終了後に多くのプロ仲間からセレモニーで別れを惜しまれる上田の様子を見つめ「プレーの時は鬼のように真剣だけど、これだけの人が見に来て、桃子のことはみんな尊敬しているんじゃないかな。背中を見ているというか」と目を細めた。

　１１年間を振り返り「節目、節目で問題も出てきたことはあるが、最後に話し合って解決する力を持っている。次、前を向くために何ができるかというのをよく話し合った」と懐かしそうに語った。「（やりがいは）めちゃくちゃある。僕は指導者で、選手をやる気にさせる立場だけど、桃子も僕をやる気にさせるセンスが半端じゃない。僕に『指導者のこの本いいよ』とか持ってくる。成長させてもらいました（笑い）」と振り返った。

　本人に掛ける言葉を問われると、「今後も付き合っていくし、悲しいという感じは全くない。良くやったと思う。２０年間、これだけの生活を毎年。（オフの）キャンプとかも本気だった。ここまで練習するかというくらいしてきた」と努力家の姿勢をほめたたえた。