５８歳になっても“お騒がせ”！ タイソンがビンタ！！１９年ぶり「公式戦」前日の振る舞いに騒然

◆プロボクシング　▽ヘビー級２分×８回戦　マイク・タイソン―ジェイク・ポール（１１月１５日＝日本時間１６日、米テキサス州アーリントン　ＡＴ＆Ｔスタジアム）

　プロボクシング元３団体世界ヘビー級統一王者で５８歳のマイク・タイソン（米国）が１５日（日本時間１６日）、米テキサス州アーリントンで、ユーチューバー兼ボクサーのジェイク・ポール（２７）＝米国＝相手に１９年ぶりの「公式戦」のリングに上がる。１４日には当地で前日計量が行われたが、タイソンはポールに平手打ちを食らわせる“先制攻撃”。お騒がせ元世界王者の“暴挙”に場内は騒然となった。

　対戦相手のちょっとした行動が、タイソンの“導火線”に火をつけた。２２８・４ポンド（約１０３・６０キロ）で計量を終えたタイソン。２２７・２ポンド（約１０３・０５キロ）だったポールに歩み寄った。相手陣営の一人と握手するなど冷静だったが、ポールは四つんばいの体勢からタイソンに近づく。その足が鉄人のつま先に触れた瞬間、タイソンは右手を振って、ポールの頬に平手打ちだ。両陣営がもみ合う中、引き離されたタイソンは「話は終わった」と一言で退場。怒りのぶつけどころが分からず、ヨガのポーズまでしてみせたポールは「タイソンは怒っていたね。彼は怒った妖精だ」などわめき散らした。

　ＮＦＬカウボーイズの本拠地である当地のＡＴ＆Ｔスタジアムで、登録者数約２０８０万人のユーチューバーでもあるポールと対戦。２分×８回戦の特別ルールながら、テキサス州のコミッションから認可を受けた「公式戦」として行われる。０５年６月のケビン・マクブライド（アイルランド）戦で６回ＴＫＯ負け後に引退。元統一王者にとって１９年ぶりの公式戦だ。リング登場は２０年１１月の元４階級制覇王者ロイ・ジョーンズ・ジュニア（米国）とのエキシビションマッチ以来となる。

　１３日の記者会見で「戦う準備はできている」、「私は負けない」などと話したタイソンが９７年６月、ホリフィールド（米国）の耳をかんで失格負けしたことを揶揄（やゆ）するように、ポールは右耳に３０００万円以上もするというダイヤをちりばめた特製イヤカバーを装着して登場。それでも冷静さは失わなかった。

　５月、タイソンは移動の飛行機内で吐血、約６センチの潰瘍が見つかったという。今回は７月２０日から延期されての開催だが、１２日の公開練習では強烈なパンチを披露。健康面や３１歳の年齢差を不安視する声を一蹴した。鉄人には今、５１勝目（４４ＫＯ６敗２無効試合）しか見えていない。

　◆ルール　ヘビー級のノンタイトル８回戦で、１ラウンドは通常の３分から２分に短縮されて行われる。グラブも通常の１０オンス（約２８３．５グラム）より大きい１４オンス（約３９６．９グラム）が使用される。試合はエキシビションではなく、米テキサス州のライセンス規制局から認可を受けたプロボクシングの公式戦として行われ、結果は両者のプロ戦績に反映されるという。

　◆マイク・タイソン　１９６６年６月３０日、米ニューヨーク市ブルックリン生まれ。５８歳。少年院でボクシングと出会い、８５年３月プロデビュー、８６年１１月にＷＢＣ王座獲得。ＷＢＡ、ＩＢＦ王座を奪取し、統一王座９度防衛。９０年２月、ダグラスに敗れ３７連勝でストップ。婦女暴行事件で９２～９５年服役。９６年にＷＢＣ、ＷＢＡ王座返り咲きもホリフィールドにＴＫＯ負け。翌年の再戦は“耳かみ事件”で失格。２００５年６月のマクブライド戦でＴＫＯ負け後、引退。戦績は５０勝（４４ＫＯ）６敗２無効試合。カリフォルニア州で大麻農園を経営。