【巨人】「打つことが難しい投手になれる」スカウトうならす育成４位右腕の「エクステンション」

弘前学院聖愛・吹田志道投手（左）と円谷スカウト（カメラ・小島　和之）

　巨人から育成ドラフト４位で指名された弘前学院聖愛・吹田志道投手が１５日、弘前市内のホテルで仮契約を結んだ。支度金２９０万円、年俸３６０万円（金額はいずれも推定）で、背番号は「０３０」に決まった。

　１８８センチの長身でスリークオーターのフォームから、最速１４４キロの直球にカーブ、カットボール、スプリットなどを操る右腕。担当の円谷スカウトが高く評価するのは、プレートからリリース位置までの距離を表す「エクステンション」と呼ばれる数値だ。球界平均が１メートル８０センチ程度のところ、吹田は２メートル１０センチを計測。巨人で同程度の数値を持つ投手はおらず、球界トップクラスの数値だという。球持ちが良く、打者の近くでボールを離せるため、打者に球速以上のスピードを感じさせられるメリットがある。

　円谷スカウトは「１番いいところは高身長ですけど、すごいエクステンションが出るところが１番の持ち味。体を作っていく中で自然と球速が上がり、今のエクステンションを保持したまま１５０キロが出てくると、なかなか打つこと難しい投手になれると思う。自分のいいところは見失わずにやっていってほしい」と期待を寄せた。

　◆吹田　志道（ふきた・しどう）２００７年２月２１日、青森・大鰐町生まれ。１７歳。小学３年から野球を始め、弘前学院聖愛中を経て弘前学院聖愛に進学。今夏の青森大会ではエースとして準優勝に貢献。名前の由来は「１つの道を志してほしい」という願いから。１８８センチ、８４キロ。右投右打。