竜王戦第４局、藤井聡太竜王の封じ手は△９八香成 Ｖ４王手へ巻き返しなるか

竜王戦第４局２日目に臨む藤井聡太竜王（右）と挑戦者・佐々木勇気八段（左から２人目）。左は立会人の久保利明九段（日本将棋連盟提供）

　藤井聡太竜王＝名人、王位、王座、棋王、王将、棋聖＝に佐々木勇気八段が挑戦している将棋・第３７期竜王戦七番勝負第４局は１６日、２日目を迎え、大阪府茨木市の複合施設「おにクル」で１５日から指し継がれた。

　後手・藤井が前日に封じた６２手目は△９八香成で桂を狙ったが、佐々木は２分の考慮で▲３四歩と打ち、その後に銀を交換した。

　シリーズはこれまで藤井の〇●〇の２勝１敗で、４連覇への王手を目指す北摂決戦だが、角換わりで始まった１日目は先手・佐々木の研究手に考慮時間を多く費やし、２日目開始時で持ち時間（各８時間）の残りは佐々木５時間３０分、藤井２時間５３分と約２時間半の差が開いている。盤上も佐々木の積極的かつ素早い指し回しに苦戦中だ。

　対局場は、茨木市の民話にまつわる「鬼」が由来。終盤には勝負の鬼と化す藤井がどう反撃するか。タイスコアにしてタイトル初挑戦を三番勝負に変えたい佐々木が優勢を保てるか、注目される。夜には決着する見込み。