ラグビー日本代表・為房慶次朗、負けられないウルグアイ戦へ「やるしかない。なめてかかるとやられる」

ラグビー日本代表の為房慶次朗（JRFU提供）

◆ラグビー　◇リポビタンＤツアー２０２４　日本―ウルグアイ（１６日、フランス・シャンベリー）

　ラグビー日本代表は１６日、フランス・シャンベリーでウルグアイ代表戦を迎える。世界ランク１４位の日本は、同１９位の相手と戦う一戦。テストマッチ４試合ぶりの白星に向け、先発するプロップ為房慶次朗（東京ベイ）は「１年間『超速』をやってきて、ウルグアイは僕たちの速さについてこれないところはあると思う。この１週間、その『超速』の攻撃を意識してやってきた」とうでをまくった。

　日本は９月のパシフィック・ネーションズカップ決勝のフィジー戦から３連敗中。１０月２６日のニュージーランド戦（１９●６４）、今月９日のフランス戦（１２●５２）はいずれも大敗し、格下相手に負けられない戦いとなる。「チームとしても負けが続いていて、ウルグアイに絶対に勝たないといけないという雰囲気もあるし、やるしかないという感じ。なめてかかるとやられる」と為房。ウルグアイとは過去４勝１敗で、現在４連勝中だ。

　経験値の浅いスコッドで、明大を卒業した２３歳の為房も学びの過程。「世界のトップチーム、重量級のＦＷのフィジカルを目の当たりにして、もっとあげないといけないと思った」と一戦ごとに課題を得ている。同じく２３歳のＷＴＢ浜野隼大（神戸）は、代表２キャップ目を迎える。「外でスピードつけて走って、チームに勢いをつけられるランニングが出来れば」と意気込みを語った。ウルグアイ戦は、午後１０時３０分キックオフ。