松山英樹 ７打差逆転へ食らいつく「６０台前半に照準」

１８番、バンカーショットを放つ松山英樹（手前）、奥はマックス・マクグリービー（カメラ・岩田　大補）

◆男子プロゴルフツアー　ダンロップフェニックス　第３日（１６日、宮崎・フェニックスＣＣ＝７０４２ヤード、パー７１）

　４打差２位で出た２０１４年大会覇者の松山英樹（ＬＥＸＵＳ）は４バーディー、１ボギーの６８で回り通算１３アンダーで、トップと７打差の３位に後退した。米下部ツアー３勝のマックス・マクグリービー（米国）が６５と伸ばし、２０アンダーで単独首位を守った。

　松山は降り続いた雨に髪の毛を濡らしながら、「大変な一日だった」と振り返った。「（トップの）マックスが伸ばしていたので、早めに何かいいきっかけをつかんで５打差ぐらいまで詰められればなと思っていたけど、なかなか思うようにいかなかった。１３、１４で（バーディーを）取れたけど１５、１６は取れなかった。差は開いてしまったけど、明日いいプレーをしたいと思う」と気持ちを切り替えた。

　ショットが乱調だった前半、粘り強くパーセーブを続けた。６番パー３でグリーンを外したが、２メートルをねじ込んた。７番パー５では、ドライバーショットが右林の深い場所へ。セカンド地点に到達した松山は、右隣の５番のフェアウェーに出すことを選択した。林越えの第３打はピンまで１５６ヤード。９番アイアンでグリーン右手前まで運び、２メートル半を沈めてパー。続く８番でピン手前４メートルのバーディーパットを決めた。流れを呼び込んだように見えたが、なかなか後が続かなかった。

　「ショットは前半悪かったけど、１２番ぐらいからよくなりそうな雰囲気はあった。それでもよくはなっていない」と厳しい表情を崩さない。最終１８番パー５は、２メートル半の下りを入れてバーディーで締めた。大会最多逆転優勝は１９８４年のスコット・シンプシン（米国）の７打。米ツアー９勝目を挙げた２月のジェネシス招待では、最終日を６打差７位からスタートして逆転。最終的に２位に３打差をつけた。「６０台前半のスコアを出さないとチャンスはないと思うので、そこに照準を合わせて頑張りたい。しっかりと、自分の完璧なゴルフをしないとチャンスはない」。この日もホールアウト後に練習場に向かい、雨に打たれながら球を打ち続けた。