Ａ・ロッド「大学生ＶＳ小学生みたいなゲーム」大谷翔平を大絶賛「将来は日本の方が１番」日本野球を高評価

トークイベントで笑顔を見せるＡ・ロッド氏と糸井氏

　ヤンキースなどで通算６９６本塁打を放ったＡ・ロッドこと、アレックス・ロドリゲス氏（４９）が１６日、都内でトークショーを行い、ドジャース・大谷翔平投手（３０）の活躍を大絶賛した。

　今では解説者などとして活動し、ワールドシリーズの番組でも大谷と“共演”していた。大谷は今季、史上６人目の「４０―４０」（４０発＆４０盗塁）を達成。史上初の「５０ー５０」を通過点に最終的には「５４―５９」まで数字を伸ばしたが、自身もマリナーズ時代の１９９８年に「４２―４６」をマーク。その難しさを実感しているとあって「普通はものすごくパワーがあると足はそこまで速くない。逆に足が速いとパワーがそこまでない。両方を持っているのはユニーク。あと１０試合くらいあれば『６０―６０』も達成できたと思う」と称賛の言葉を並べた。

　大谷の能力の高さには「簡単に言うと、１人だけど３人の選手」と説明。投手では通算３５４勝のＲ・クレメンス、打者では通算７６２発のＢ・ボンズ、足の速さは通算１４０６盗塁のＲ・ヘンダーソンだと強調して「本当に素晴らしい」。さらには「ベーブ・ルースしか比べることができない。大谷を見るときは大学生ＶＳ小学生みたいなゲーム。一番背が高くて、一番足が速くて、一番パワーがある。全然同じレベルに見えない」と世界最高峰のメジャーの舞台でも圧巻であることを証言した。

　かつては松井秀喜氏と同僚だったこともあって「日本人は礼儀正しくて好きだ」とＡ・ロッド。ヤンキース１年目で開幕戦を東京Ｄで行った０４年以来２０年ぶりの来日で、東京観光も楽しんでいる。大谷に限らずとも近年の日本人選手の活躍には感心しているようで「次の１０、２０年先の未来を見ると、野球に株があるなら、日本の野球株をたくさん買いたい。将来は日本の方が１番になることが想像できる」と真顔で話した。

　今後の大谷へは「来年は打撃だけではなく（投手と）両方やらないといけない。さらに年を取ってこれから同じように活躍するのは難しくなると思うので、どうなるか」と来季、ドジャースで初となる二刀流シーズンへ興味津々だった。（安藤　宏太）