イチロー氏が偏差値７１の日本最古創部１４０年伝統校を臨時指導「すごく刺激が強い…インパクトがありました」

マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクターのイチロー氏

　日米通算４３６７安打を記録したイチロー氏（５１）＝現マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター＝が１６、１７日の２日間、岐阜市内の偏差値７１を誇る県内屈指の名門進学校で、日本最古の野球部創部１４０年となる岐阜を臨時指導した。後輩を思うＯＢからの手紙がきっかけで、創立１５１年目の伝統校へと足を運んだ。

　同校は２０２３年センバツ大会の２１世紀枠推薦を受け、出場はならなかったが、選手たちには甲子園が夢ではないという意識が芽生え始めている。１年生６人、２年生１２人（見学で３年生が１１人）との熱いひとときが展開された。キャッチボールやトスバッティング、ノックやフリー打撃の実演、走塁練習で一緒に汗を流した。

　「（言うことが）何もない、って言ってもいいくらい、みんなの反応がいいなと思った。特に今日の走塁。今までのチームで、ここまであの形をスムーズにできたことはないと思う。みんなが一番。びっくりしました」とたたえた。

　さらに「聞いた言葉を頭の中で整理して、自分なりに結論を出す。そういうふうに見える。ぽかんとしている選手が今までいっぱいいたけど、それがなかった。インパクトがありました」と“考える野球”を実践するナインを称賛。「甲子園を目指すけど、がんばってほしい。期待しています、でも、その先をもっと期待したいと思える。社会に出て、社会を引っ張っていく人材だろうとすごく思いました」と感想を述べた。

　「僕にとってもすごく刺激が強い。高校生を見る目がみんなに会って、変わるかも、それぐらいインパクトがありました」とイチロー氏。「僕も頑張ろうと思いました、まだまだ。５１歳ですからね、僕は」と言い、「じゃあ、いい報告を待っています。期待しています」と結んで、グラウンドを後にした。