【侍ジャパン】２回に佐野恵太が中前適時打で先取点「食らいついて」２戦連続スタメン起用に応える…勝てば１位突破確定

２回１死一、三塁、先制の中前適時打を放つ佐野恵太（カメラ・中島　傑）

◆ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回ＷＢＳＣプレミア１２　１次リーグＢ組　日本―キューバ（１７日・天母スタジアム）

　勝てば１次リーグＢ組１位突破と、スーパーラウンド進出が決まる１７日の侍ジャパンは、キューバ戦の２回に佐野（ＤｅＮＡ）が中前適時打を放って先取点を奪い、２試合連続のスタメン起用に応えた。

　雨が降る中でプレーボール。先発の早川（楽天）は、初回先頭の元ロッテ・サントスを遊ゴロに打ち取るなど、３者凡退の好発進を切った。今季自己最多１１勝を挙げた左腕は２回も３者凡退。すると、初回は３者凡退に倒れた打線も、２回には先頭の森下（阪神）が死球で出塁。今季盗塁なしでプロ入り後２年２２３試合でわずか１盗塁の森下が二盗を成功させ、源田（西武）も四球を選んで２死一、三塁のチャンスを作ると、「８番・指名打者」でスタメン出場した佐野が中前適時打を放って先取点を奪った。

　２ストライクから高めの１４８キロ直球を捉えた佐野は「追い込まれていましたが、上手く食らいついていくことができました。みんなが作ってくれたチャンスを活かすことが出来てよかったです」とコメントした。

　侍ジャパンは、名古屋のバンテリンドームで行われた１３日のオーストラリアとの初戦では、先発した井上（巨人）が５回まで３安打無失点投球を見せると、打線も１３安打９得点と爆発して９―３で快勝。台湾に移動した１５日の韓国戦では、２回に先取点を奪われるが、森下（阪神）、牧（ＤｅＮＡ）、紅林（オリックス）の３人が２打点で逆転勝ち。前日１６日の台湾戦では、完全アウェーの中、今大会初スタメンだった源田がソロを放つなど３―１で３連勝として、突破に王手をかけた。