チーム１３冠！侍ジャパンの４番・森下が止まらない 前回大会の鈴木誠也並みに「神ってる」

韓国戦で本塁打を放った森下

　侍ジャパンの阪神・森下翔太外野手（２４）が１９日、２１日から始まるスーパーＲへ向けて気合を入れ直した。台湾から空路で帰国し、「勝つことに徹して頑張りたい。疲労はたまってますけど、あと少しなので頑張りたい」とネジを巻き直した。

　１次Ｌは初戦の１３日オーストラリア戦（バンテリンＤ）で猛打賞デビューを飾ると、ここまで全５試合で４番に座り、全チーム２位の打率５割７分１厘。１本塁打、６打点、１０得点に加え、長打率や出塁率など、チーム１３冠と圧倒的な存在感を放っている。

　“新・神ってる男”襲名を狙う。１９年の第２回プレミア１２では、当時２５歳の鈴木誠也（広島）が全８試合で４番に君臨。打率４割４分４厘、３本塁打、１３打点、９得点で日本を０９年ＷＢＣ以来１０年ぶりの世界一に導き、ＭＶＰに輝いた。主砲としての大車輪の働きは現在の森下に重なる。

　１５日の韓国戦（台北Ｄ）では１点リードの７回にダメ押し２ラン。この一打は鈴木を抜き、３大国際大会で侍ジャパン４番の最年少アーチ（２４歳３か月）となった。日本人では誠也以来の首位打者も視界に捉えるが、「（タイトルは）結果論なので、やるべきことをやって結果がついてくればいいかな」とさらりと言った。開幕戦後に「最後まで４番で行きたい」と誓いを立てた背番号１。残り４戦もオーダーの真ん中で大暴れする。（長井　毅）

　◆１９年プレミア１２の鈴木誠也　１次ラウンド（Ｒ）２戦目のプエルトリコ戦（台湾）でチーム１号の３ラン。続く台湾戦（台湾）でも３回に２戦連発の２ランを放ち、スーパーＲのオーストラリア戦（ＺＯＺＯ）でも０―２の４回に反撃のソロ。３戦連発で逆転勝ちに導いた。全８試合４番で打率４割４分４厘、３本塁打、１３打点、９得点。首位打者、最多打点、最多得点のタイトルを獲得し、本塁打も最多タイ。ベストナインにも選ばれ、ＭＶＰを獲得するなど、大会初Ｖの立役者となった。