【侍ジャパン対戦国分析】「神の足」米国１番打者は要注意 マイナー戦１１０試合で１０４盗塁

　「ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回ＷＢＳＣプレミア１２」は２１日からＡ、Ｂ組上位２チームによるスーパーＲが行われる。Ｂ組１位の日本は２１日にＡ組２位の米国、２２日にＡ組１位のベネズエラ、２３日にＢ組２位の台湾と対戦する。１次Ｌで接戦となった台湾に加え、Ａ組を突破した２チームには有望株や元メジャーがズラリ。スポーツ報知では、大会連覇を目指す侍ジャパンに立ちはだかる各チームの戦力を分析した。

　【米国】若手マイナー選手が中心だが、強烈な１、２番と主砲を軸に強力打線が軌道に乗っている。１番のＣ・シンプソン外野手（２４）は今季マイナー戦１１０試合で何と１０４盗塁。今大会もメキシコ戦で３盗塁など６盗塁だ。“神の足”に加え、打率も５割５分を誇る。２番のＭ・ショー内野手（２３）は２３年ドラフト１巡目（全体１３位）でカブスに入団した超有望株。１次Ｌは打率５割７分９厘、２本塁打、１２打点と打ちまくった。

　４番は大砲のＲ・ワード外野手（２６）。今季はドジャース傘下で３３発を放った３Ａの本塁打王。今大会でも５戦４発と脅威になりそうだ。投手陣はメジャー通算９０勝のＲ・ヒル投手（４４）が中心だが、１次Ｌは全５試合で先発が４回以内に降板。救援陣をつぎ込むスタイルだ。

　１次Ｌは開幕３戦２敗の崖っぷちから２連勝で勝ち上がった。大谷のエンゼルス１年目の指揮官だったＭ・ソーシア監督（６５）の采配にも注目が集まる。