【神宮大会】 初戦敗退の大垣日大 「名将の教え」プラス「のびのび野球」で来春センバツでの躍進目指す

試合に敗れ整列に向かう大垣日大ナイン（カメラ・岡野　将大）

　◆第５５回記念明治神宮野球大会第１日▽高校の部・１回戦　東海大札幌３―０大垣日大（２０日・神宮）

　１４年ぶりに出場した大垣日大は初戦敗退。７９歳まで同校の監督を務め、昨年１２月末で退任した名将・阪口慶三監督に代わって指揮を執る高橋正明監督（４２）の全国大会初勝利はならなかった。

　今大会から「背番号１」を託された中野翔真投手（２年）が先発したが、初回に３安打を浴びて３失点。打線は、東海大札幌の３投手の継投の前に散発６安打に封じ込まれ、完封負けを喫した。

　「厳しい試合になったが、中野は初回の後は立ち直っていいピッチングをしてくれた。打つ方も積極的に振れていて、いいバッティングもあったが、相手のピッチャーが素晴らしかった。この冬の課題ができた」と高橋監督。悔しい敗戦の中にも、前向きに選手のプレーを評価した。

　前監督から引き継いだチーム作りについて「阪口先生は常に『高校野球は教育だ』とおっしゃっていた。野球をやる前に、人として成長させることが僕たちの役目です」と高橋監督。自身の考えを反映させた点に関しては「野球のプレーは、思い切って伸び伸びやらせています」と明かした。

　東海大会は、３試合全て逆転勝ち。高橋監督は「試合のなかで、すごく積極性が出てきた。今日は打線がつながらなかったが、そういうところが逆転劇につながったのかな、と思う」と振り返った。東海王者として、来春センバツへの選出が確実視されている。神宮での敗戦を糧に、チームがさらなる進化を遂げることができるか注目だ。