堀川桃香「個人種目は表彰台、パシュートは優勝を」 Ｗ杯開幕戦は４種目に出場予定

堀川桃香

　スピードスケートのＷ杯第１戦は２２日、長野市エムウェーブで開幕する。今季のＷ杯開幕を前に出場選手は２１日、会場のリンクで最終調整を行った。女子の堀川桃香（富士急）は１５００、３０００メートル、団体追い抜き（チームパシュート）、マススタートの４種目に出場予定。「（前週の四大陸選手権から）体もいい感じに仕上がってはいると思う。個人種目では表彰台、パシュートでは優勝を目標にしたい」と抱負を掲げた。

　今季は初戦の１０月の全日本距離別選手権（長野市エムウェーブ）で２種目を制したものの、得意の３０００メートルでは４分７秒６７の２位で連覇を逃した。だが、四大陸選手権（青森・ＹＳアリーナ八戸）は前半から攻めのレース展開を意識し、４分６秒９１で優勝。「八戸ではすごいいいチャレンジができた。やっぱり攻めることが大切。しっかり攻めて、最後は自分の持ち味の粘るというところを発揮できたら」と意気込んだ。

　また、団体追い抜きは今季初めて高木美帆（ＴＯＫＩＯインカラミ）、佐藤綾乃（ＡＮＡ）、堀川のベストメンバーで臨むとみられる。戦術面への言及は避けたが、「昨年よりも力を入れて練習もしている。（来年３月の）世界距離別に向けてしっかりいいステップを踏んでいきたい」と誓った。