十両・北の若が恩人にささぐ白星 北の富士さんにスカウトされ角界入り「孫のようにかわいがってもらった」

北の若（左）が押し倒しで紫雷を下す（カメラ・豊田　秀一）

◆大相撲　▽九州場所１２日目（２１日・福岡国際センター）

　東十両筆頭・北の若（八角）が、２０日に死去が明らかになった第５２代横綱で、人気解説者でもあった北の富士勝昭さんにささげる白星を挙げた。

　強豪・埼玉栄高で高校横綱を含む全国５冠に輝き、２０１９年春場所で初土俵を踏んだ。北の富士さんには、中学時代に声をかけられ、八角部屋入門に至った経緯がある。角界に導いてくれた恩人から、しこ名に「北の」の２文字を受け継いだ。最近は療養のため直接会う機会には恵まれなかったというが、「孫のようにかわいがってもらいました。プロ入り前から（故郷の山形に）足を運んでいただきました」と感謝。「私生活まで着物の着方などがかっこよくて、横綱なんだな、と心の底から思った人でした」と生前の北の富士さんの姿に思いをはせた。

　これで７勝目。勝ち越せば来場所の幕内復帰は決定的となる。「恥ずかしくない相撲を取らないといけない。見せていかないといけないし、頑張っているところを見せたいですね」と活躍を誓っていた。