【プレミア１２】米国先発の４４歳左腕が見せた円熟の投球術で侍打線を４回無失点 高橋宏斗と２２歳差対決

５回無死、ソロ本塁打を放ったトーマスを迎える米国代表ナイン（カメラ・上村　尚平）

◆ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回ＷＢＳＣプレミア１２　スーパーラウンド　日本―米国（２１日・東京ドーム）

　１次リーグＡ組を３勝２敗の２位で突破した米国は、メジャーで４度の２ケタ勝利をマークするなど通算９０勝の４４歳左腕のリッチ・ヒル投手が先発し、４回１安打無失点で抑える好投を見せた。

　侍ジャパンの先発・高橋宏斗投手（２２）とは２２歳差対決。メジャーリーガーが事実上招集できず、若手マイナー選手中心のチーム編成になっている米国だが、スーパーラウンド初戦の日本戦には、１次ラウンド２試合でもプエルトリコ戦、メキシコ戦に先発して６回３分の１を無失点で抑えたヒルを先発で起用した。

　初回こそ、味方の失策と辰己（楽天）に許した安打で１死一、二塁のピンチを迎えたが後続を抑えて無失点。２回は源田（西武）、佐野（ＤｅＮＡ）から２者連続三振を奪うなど３者凡退で抑えた。すると、４回まで３イニング連続３者凡退で抑えて見せた。

　高橋宏は初回に１５８キロを計測するなど１５５キロ前後の速球、１４５キロ前後のスプリットを中心に力で攻めたが、ヒルは１４０キロ台前半の直球に１１０キロ台のカーブを中心に組み立て。まさに４４歳らしい大人の投球で侍打線を封じた。