【ジャパンＣ】異例の２日連続時計にざわつく報道陣！４歳ディープ産駒が“Ａオブライエン”流調教で必勝期す

２日連続で時計を出したオーギュストロダン（カメラ・池内　雅彦）

◆ジャパンＣ追い切り（２０日・東京競馬場）

　第４４回ジャパンＣ・Ｇ１（２４日、東京）の出走馬と枠順が２１日、確定した。海外勢ではオーギュストロダンが“Ａオブライエン”流で２日連続の調教を行った。

　異例の調教に報道陣がざわめいた。オーギュストロダンは２１日、東京競馬場のダートコースで６ハロン８０秒９―１２秒９を記録。前日に芝コースで６ハロン８１秒８―１３秒２をマークしており、２日連続での“追い切り”となった。時計を連続で出すのは日本馬では考えづらいこと。だが、Ａオブライエン調教師は「予定通りの調整を行えている」と冷静な表情を崩さなかった。

　Ｇ１４００勝トレーナーは、レース当週に管理馬を追い込むのが通常のルーチン。ＢＣクラシックに出走したシティオブトロイも、本番３日前の１０月３０日に７ハロンから速めのキャンターを行うと、翌３１日にも全速のギャロップで追い切っている。輸送日程の関係で１日ずれてはいるが、今回と同じ臨戦過程。最高峰の技術と豊富な経験で導き出された、必勝パターンだ。

　効果はてきめん。伸びやかなフットワーク、全く乱れない息づかい、仕上がりは万全すぎるほど。前日も過不足なく調整したが、トレーナーも「これ以上ないくらい馬の状態には満足している」と言葉に力を込めた。

　父ディープインパクトの故郷で迎えるラストランで、レース後の引退お披露目式も正式に発表された。「難しいレースだと知っているし、他の馬が強いのも承知している。だが、最後の花道を飾るのはジャパンＣにほかないと思っていた」と、語る指揮官の瞳には静かな闘志が燃えさかる。狙うは１着のみ。決戦まであと２日だ。（角田　晨）

オーギュストロダン　微妙な８番枠もＯＫ

　Ａオブライエン調教師は事前に「７番から内、３、４、５、６辺りがいいですね」と話していたが、惜しくもひとつ外の枠となった。それでも「どこの枠でも対応はできますよ」と、臆する様子はない。００年テイエムオペラオー以来、勝ち馬の出ていない枠だが、克服は十分可能だ。（東京競馬場）