【侍ジャパン】小園海斗が〝自己新〟の大活躍 ２本塁打＆７打点に困惑「ビックリ」「奇跡」「ちょっと怖い」

８回２死一塁、この試合２本塁打目となる右越え２ランを放った小園海斗は桑原将志に迎えられて生還（カメラ・上村　尚平）

　◆ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回ＷＢＳＣプレミア１２　スーパーラウンド　日本９―１米国（２１日・東京ドーム）

　１次リーグＢ組１位の日本が米国に逆転勝ちし、スーパーラウンド初戦を白星発進した。「２番・二塁」でフル出場した広島・小園海斗内野手（２４）が、２打席連続本塁打など５打数３安打７打点の大暴れだった。

　今季は全１４３試合に出場したが、５８８打席で２本塁打。プロ通算５２４試合の出場で２４本塁打の男が、〝プロ初〟となる１試合２本塁打。７打点も、これまでの自己最多４打点を大きく上回った。自身も困惑して苦笑いするほどの大活躍に、試合後のヒーローインタビューでは「（本塁打は）狙っていなかったけど、シーズンで２本しか打っていないけど、ここで２本打てた。なんか…、打ててよかったです」。苦笑いするしかなかった。

　お立ち台を降りて、ベンチ裏での囲み取材でも、少し自分自身の打撃に困惑しながら「いや、もう自分でもビックリしているので、何とも言えないです」、「いやもう奇跡だなと思います」、「ホームランが出ているのがちょっと怖いので、あしたは基本に忠実にやっていきたいと思います」と口にした小園。井端監督も「あと３試合あるのでもっと打って欲しい。どのボールにも対応できるバッター。初対戦でも打っていけるバッターなのでこれからも期待したい」と目を細めた。

　今大会はここまで出場した全５試合で安打を放ち、２４打数１０安打の打率４割１分６厘と大活躍を見せている。