【大学野球】札幌大３８年ぶりの勝利ならず…エース左腕・長谷隼兵「最後の最後で弱さが出た」…明治神宮大会

初戦で敗れ、ベンチへ引き揚げる札幌大ナイン（カメラ・岡野　将大）

◆明治神宮野球大会　第２日▽大学の部準々決勝　札幌大１－２天理大（２１日・神宮）

　３８年ぶり出場の札幌大は天理大（関西５連盟第１代表）に１―２で敗れ、１９８６年以来の勝利と４強入りを逃した。７安打を放った打線が、１回に４番・佐野翔騎郎右翼手（４年＝札幌大谷）の左犠邪飛で先制。秋季リーグ戦５勝を挙げた大黒柱のエース左腕・長谷隼兵（４年＝旭川龍谷）が粘りの投球を続けたが、５回に逆転を許して金星を逃した。

　　あいさつを終えると、札幌大・長谷はスタンドに向かって何度も頭を下げた。野球を始めてから初の全国大会で５回６安打２失点と好投するもリードを守り切れず、「最後の最後で自分の弱さが出た」と唇をかんだ。

　６月の全日本大学選手権４強の強豪に対し、４回まで無失点。毎回走者を背負いながらもなんとか０を並べていたが、アクシデントに見舞われた。「４回ぐらいから（両）足がつってしまって、粘りながらマウンドに立っていた」。ＤＨ制のリーグ戦では経験の無い打席で全力疾走したことや硬いマウンドでの投球、予定よりも約２時間遅れで試合が始まったことなどが影響し、徐々に異変が生じた。

　４回の打席で三振に倒れた後に治療を受けて５回のマウンドに上がるも、先頭打者に死球。その後、内野安打２本で無死満塁のピンチを招くと２者連続犠飛で逆転を許した。スタンドで観戦した恩師の旭川龍谷・高橋健監督が「負けず嫌い」と称する性格でもこらえられないほどの痛みが両ふくらはぎに走り、「このまま投げても迷惑がかかる」（長谷）と、５回を投げ終えてマウンドを降りた。

　万全であれば―。そんな歯がゆさも残る全国デビュー戦となったが、大舞台でリーグＭＶＰの実力は示した。卒業後、道内の企業チームでプレーを続ける予定の左腕は「まだまだ弱い部分がいっぱいある。修正して、（社会人では）１年目から戦力として活躍したい」。古豪復活の原動力となった背番号１は、この悔しさを胸に次のステージに進む。（島山　知房）

　★札幌大・伊藤翼中堅手（３年＝１番打者で３安打）「悔しい。（７回１死二塁の）チャンスで回ってきたけど、三振してしまった。（来春は）全国大会出場が目標」

　★札幌大・佐野翔騎郎右翼手（４年＝１回に先制犠飛を放つなど２安打１打点）「（高校時代に優勝し）思い出のある球場でしたし、大学４年生で最後の大会で戻って来れたのはうれしい」