大きな変化を乗り越えて大谷翔平が２年連続３度目ＭＶＰ 昨年愛犬のデコピンを初披露、今季は真美子夫人も

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２１日（日本時間２２日）、全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）が選出するナ・リーグの最優秀選手（ＭＶＰ）を受賞した。ＭＬＢネットワークの番組には真美子夫人、愛犬のデコピンとともに出演して喜びを分かち合った。

　ＭＶＰを受賞するのはエンゼルス時代の２１、２３年に続いて２年連続３度目。３度の受賞は、７度受賞のバリー・ボンズに続いて、アレックス・ロドリゲス、アルバート・プホルス、マイク・トラウトらに並んで史上２位タイとなった。指名打者（ＤＨ）のみの出場での受賞は史上初。ア・リーグ、ナ・リーグの両リーグで受賞するのはフランク・ロビンソン（１９６１年レッズ、６６年オリオールズ）以来２人目で、移籍してリーグを変えての２年連続受賞は史上初の快挙だ。

　多くの変化を乗り越えての２年連続ＭＶＰとなった。２３年９月には１８年１０月以来５年ぶり２度目の右肘手術。今季は打者に専念することになった。リハビリ段階の中でも、昨オフには６年間所属したエンゼルスからドジャースに史上最高額となる１０年総額７億ドル（約１０２２億円＝契約発表時のレート）でドジャース入りを決断。慣れ親しんだ環境から、新天地へ飛び込んだ。

　１年前のＭＶＰ受賞中継内では愛犬のデコピンを初披露。今年２月には真美子夫人と結婚したことも発表した。あらたな家族を迎えた大谷は、さらに成長を遂げた。一方で、メジャー生活をこれまで支えてもらっていた水原元通訳とは、まさかの形で突然の別れを迎えた。開幕直後のスキャンダルという異例の事態だったが、しっかりと結果を残し続けるのは大谷の精神力の強さを改めて証明した。

　今季の大谷は、５４本塁打、１３０打点の２冠王。打率３割１分と５９盗塁もリーグ２位で、最終戦まで３冠王を争う大活躍を見せた。史上６人目となる「４０―４０」（４０本塁打＆４０盗塁）を８月２３日に早々と達成すると、史上初の「５０―５０」も９月１９日には達成した。日本人史上初となるトリプルスリー（３割、３０本、３０盗塁）も軽々クリア。さらには初めて出場したポストシーズンでは快進撃を見せてワールドシリーズ制覇にも貢献した。