大谷翔平が佐々木朗希の米挑戦に言及「友達の１人」「彼の意見を僕は尊重」「勧誘ということは…」

ＷＢＣ優勝の歓喜の輪が解けた後、佐々木朗希（右）とタッチする大谷翔平（１６番）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２１日（日本時間２２日）、全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）が選出するナ・リーグの最優秀選手（ＭＶＰ）を受賞し、その後の電話会見でポスティングシステムでロッテからメジャー挑戦を決断した佐々木朗希投手（２３）について言及した。

　同じ岩手出身で、昨年３月のＷＢＣではチームメートでもあった２人。大谷は朗希の決断について「特に勧誘と言うことはない。本当に去年もチームメートとして１年間やってきたので、（山本）由伸もそうでしたけど、シーズン中も特に関係なく、去年（ＷＢＣで）プレーした選手とは、連絡を取ったりはしているので、友達の１人として、自然に話をしている。彼の意見を僕は尊重していますし、どこのチームを選んでも彼なら素晴らしい成績を残せると思います」と話した。

　日本の誇る金の卵でもある佐々木を巡っては、２５歳以下でマイナー契約しか結べないことから大型契約が必要でないため、メジャーのほとんどの球団が獲得を目指しているとされ、現地ではドジャースが最有力候補として名前が挙がっている。