日本ランカー・中川抹茶が亀田興毅氏の興行と選手契約 「お茶の“聖地”での試合はメッチャうれしい」…１２月２１日・ＴＭ静岡

「３１５０×LUSHBOMU」選手契約を結んだ中川抹茶（右）と３１５０FIGHTの亀田興毅ファウンダー

　プロボクシング元世界３階級制覇王者・亀田興毅氏ファウンダーが手がける興行「３１５０×ＬＵＳＨＢＯＭＵ　ｖｏｌ．３」（１２月２１日、ツインメッセ静岡）の追加カード発表会見が２２日、都内で行われ、日本フェザー級（５７・１キロ以下）８位の中川抹茶（スパイダー根本）が元ムエタイ世界王者の肩書を持つロッキー・オグデン（オーストラリア）とフェザー級のノンタイトル８回戦を闘うことが発表された。

　戦績は３０歳の抹茶が１６勝（６ＫＯ）２敗２分け、２５歳のオグデンが７勝（５ＫＯ）１敗。

　亀田氏とともに会見に臨んだ抹茶は「縁なのか、お茶の“聖地”である静岡で試合ができるのはメッチャうれしい。絶対に負けられない。勝ち続けていきたい」と意欲を口にした。抹茶は２０１５年度の全日本バンタム級（５３・５キロ以下）新人王で初代日本ユース王者。その後試合数が減るなどしてボクシングへの意欲が低下したことから一時、引退したが、兄の現日本スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）７位・中川麦茶（ミツキ）の活躍に「ボクシングはやはり面白い」と再びリングで脚光を浴びたくなったという。今年７月には元東洋太平洋スーパーバンタム級王者ペテ・アポリナル（フィリピン）に３―０判定勝ち。亀田ファウンダーは「いい試合をしていた。圧勝でした。“伸び盛り”と言っていい」と評価した。

　オグデンはオーストラリアでフェザー級、スーパーフェザー級の２階級制覇王者となった実力者。プロボクシング以前には１７歳の時に、オーストラリア人選手として初めて世界プロムエタイ連盟バンタム級の世界王座を獲得。その後、ＯＮＥチャンピオンシップのタイトル戦にも出場した経歴を持つ。２０２１年にプロボクシングに転向すると、わずか１年で同国の国内王座２階級を制覇した強豪だ。抹茶は今春、前ＷＢＯ世界バンタム級王者ジェーソン・モロニー（オーストラリア）のスパーリングパートナーを務めた経験があり「オーストラリア人選手のリズム、というのがわかったので、それをイメージしていきたい。（オグデンは）右のパンチが強いので、それをしっかり警戒したい」と話した。

　「３１５０×ＬＵＳＨＢＯＭＵ」では、世界を目指すボクサーに対し、ボクシングに専念できる環境作りや世界に飛び出すための支援を目的に選手やジムと独自の契約システムを確立しているが、この日、亀田氏は抹茶と選手契約を結んだことを発表した。「３１５０×ＬＵＳＨＢＯＭＵ」は契約選手に対し、ランキングに応じて選手と所属ジムに対して月額報酬として３０～５０万円が支払う。日本など地域ランキング１０位以上が対象だが、抹茶は日本８位のほか、東洋太平洋７位、ＷＢＯアジアパシフィック９位とすでにランキング入りしている。同イベントでは年間２試合以上の出場を保証し、試合に出場すれば月額報酬とは別に高額なファイトマネーが支払われる。抹茶は「ボクシングに専念する環境をいただいた。一度引退した時もボクシングでは稼げないということも理由だったがお金の心配はなくなった」と話したが、亀田氏の「ランキングから落ちたら報酬は出ない」という言葉に改めて気合を入れた様子だ。亀田氏は５０人のボクサーと選手契約を結ぶ目標を掲げた。

　抹茶は小６、中１と引きこもり少年だったことを明かした。「何かあると押し入れに逃げちゃいました」という。引きこもっていた時に抹茶のお菓子を食べていたそうで「逆境の気持ちを忘れないようにと抹茶とつけた」そうだ。「目標はチャンピオンになることだけど、それはオマケ。ボクシングの面白さを伝えたい。ボクシングを通して人生を楽しくしたい」と抹茶。「押し入れ」から「世界」へ羽ばたく夢を広げていた。