【ヤクルト】育成ドラフト１位の逆輸入ヒッター根岸辰昇が仮契約「なるべく早く支配下を目指していきたい」

ヤクルトから育成ドラフト１位で指名された根岸辰昇は支配下登録へ意欲をみせた（カメラ・秋本　正己）

　ヤクルトから育成ドラフト１位で指名された慶応高出身で、ノースカロライナＡ＆Ｔ州立大の強打者・根岸辰昇（たつのり）内野手が２２日、都内のホテルで入団交渉に臨み、支度金３２０万円、年俸３００万円で仮契約を結んだ。背番号は０２５に決まった。

　２４歳の逆輸入打者は、自身の名前が入ったタオルとミニ傘を目にして「実感が湧いてきました。年齢的にもなるべく早く支配下を目指していきたい。自分の力をしっかり出してベストを尽くしたい」と気持ちを新たにした。

　「打率は意識しています」というコンタクトに長けた左打者で、慶応高卒業後、単身で渡米。ヤンキースのアーロン・ジャッジの恩師としても有名な名伯楽、ジョン・アルトベリ氏からスカウトされ、オレンジコースト大へ進学。２１年からはＮＣＡＡ最高峰のディビジョン１に所属するミドルテネシー州立大で主軸としてプレー。今季は同じくディビジョン１のノースカロライナＡ＆Ｔ州立大で一塁手として活躍し、５１試合に出場して打率３割７分１厘、８本塁打、３７打点。ＮＣＡＡディビジョン１の歴代日本人史上最高のＯＰＳ１・０６４をマークした。

　「米国で得たスキルと経験を日本球界で試したい」とＮＰＢ入りを目指し、今年７月に帰国。練習を続けてドラフトでの指名を待った。練習を視察したヤクルト橿渕聡スカウトグループデスクは「レベルのスイング軌道がきれい。打でチームの軸になってほしい。その可能性は秘めています」と期待を寄せた。「プロで対応できる体力を」と来年１月の新人合同自主トレへ向けて汗を流している。

　渡米中は大谷が所属していたエンゼルス、ドジャース戦をはじめＭＬＢの試合を何度も観戦したが、あこがれているのは８０年代にメッツで活躍した左の強打者ダリル・ストロベリー。父の影響で映像を何度も見たといい「すごく美しいスイング」と自らの打撃にも参考にしている。

　米国での生活を「苦労した感じはありません。いろいろな方に支えられました」と振り返る。その恩返しのためにも、まずは支配下登録へ。背番号を２ケタにすべく若き血をたぎらせる。

　◆根岸　辰昇（ねぎし・たつのり）２０００年９月２０日、東京・杉並区生まれ。２４歳。慶応中等部では軟式野球部。慶応高３年時にチームは春夏連続で甲子園出場も、春はベンチ外。夏から外野手のレギュラーで甲子園に５番・中堅で出場。１９年８月にオレンジコースト大へ進学。２１年８月からミドルテネシー州立大でプレー。２４年はノースカロライナＡ＆Ｔ州立大で一塁手のレギュラー。外野手も兼任。憧れの打者はメッツで８０年代に活躍したダリル・ストロベリー。５０メートル６秒２。１８０センチ、１００キロ。左投左打。